Met zijn 22 jaar is Noah van der Velden een belangrijke kracht binnen het elftal van GESTA. De middenvelder uit Galder kijkt met een goed gevoel terug op het afgelopen seizoen: “Niet omdat we constant goed speelden, maar omdat we op krankzinnige wijze zijn gepromoveerd. Dat maakt het seizoen onvergetelijk.”
Van der Velden begon zijn voetbalavontuur op vijfjarige leeftijd bij GESTA, maar maakte op jonge leeftijd de overstap naar onder andere RBC, Brabant United en Baronie om zijn droom als profvoetballer na te jagen. “Ik heb altijd op 10 gespeeld, met een aanvallende rol.” Een van zijn persoonlijke hoogtepunten was de finaleplaats op de Nederlandse Techniek Kampioenschappen. “Helaas stond ik toen stijf van de spanning, maar het was bijzonder om bij de beste 100 van het land te zitten.”
Toch koos hij uiteindelijk bewust voor een ander pad. “Ik kreeg een kans om bij Feyenoord mee te trainen, maar die heb ik laten schieten. Dat was het keerpunt. Toen besefte ik dat ik geen profvoetballer meer wilde worden.”
Dat de liefde voor het voetbal bleef, bleek wel dit seizoen bij GESTA. Van der Velden was belangrijk met goals en assists, maar wijst vooral op het collectief: “We zijn gepromoveerd en dat geeft me enorm veel energie voor het komende seizoen. We willen ons handhaven in de vierde klasse, dat is het gezamenlijke doel.”
Van vaste rituelen is geen sprake, al let hij inmiddels beter op zijn voorbereiding. “Ik probeer steeds meer te letten op wat ik de avond voor de wedstrijd doe.” In de kleedkamer draait housemuziek of Pegassi’s “Yoyoyo”, en humor is nooit ver weg: “Elke training wordt er wel wat uitgehaald. Als je van gezelligheid houdt, moet je bij GESTA komen voetballen.”
Voor zichzelf wil hij het komend seizoen nóg belangrijker zijn. “Mijn ambitie is om nog meer goals en assists te verzorgen. Voor het team én de club.”
