In Vlijmen maakt Alex van de Water zich op voor een bijzonder jaar. Niet alleen vanwege het nieuwe voetbalseizoen bij vv Nieuwkuijk, maar ook omdat hij samen met zijn vrouw hun eerste dochter verwacht. “In september is het zover. Spannend en mooi tegelijk,” zegt de 30-jarige routinier, die op het veld bekendstaat als een ouderwetse, stabiele laatste man.
In het dagelijks leven werkt Van de Water als IT-consultant bij Loyal Interim. Zijn huidige opdracht brengt hem naar de cyber security-afdeling van ABN Amro, waar hij zich bezighoudt met digitale veiligheid op hoog niveau. “Een totaal andere wereld dan het voetbal, maar ook daarin is het belangrijk om als team te functioneren.”
Zijn hele voetbalcarrière speelt zich af bij Nieuwkuijk. “Een echte dorpsclub, waar gezelligheid net zo belangrijk is als resultaat. De kantine zit vaak vol, en na de wedstrijd begint het feest pas echt.” Geen wonder dat Van de Water met een knipoog toegeeft dat de derde helft zijn favoriete hobby is.
Als speler voelt hij zich het meest thuis als centrale verdediger. “Ik heb op meerdere plekken gespeeld, maar als laatste man kan ik het spel overzien en rust brengen.” En succes bleef niet uit: tweemaal werd hij kampioen met Nieuwkuijk, in zowel de vierde als derde klasse. “Dat zijn momenten die je niet snel vergeet.”
Toch kende zijn carrière ook fysieke uitdagingen. “Mijn achillespezen zijn al jaren een probleem. Chronisch ontstoken. Maar de laatste tijd gaat het gelukkig beter, waardoor ik met meer plezier kan spelen.”
Afgelopen seizoen in de tweede klasse beviel hem uitstekend. “We moesten ver rijden, maar kwamen op mooie complexen met goede tegenstanders en scheidsrechters. Minder overtredingen, meer voetbal—het niveau was duidelijk hoger. Voor ons een mooie stap omhoog.”
En ondanks de vele buskilometers en een vroege achterstand hier en daar, bleef het sfeertje in de kleedkamer onverminderd ontspannen. “Nederlandstalige muziek, polonaise vóór de wedstrijd… Dat is typisch Nieuwkuijk. Misschien niet de beste voorbereiding, maar wel de leukste.”
Voor komend seizoen verwacht hij een plek in de middenmoot. “We hebben een stabiele groep en als we fit blijven, kunnen we weer verrassen.” Zijn persoonlijke ambitie is helder en bescheiden tegelijk: “Zolang mijn lichaam het toelaat, blijf ik in Nieuwkuijk 1 spelen. We zien wel hoelang dat nog lukt.”
