Als je denkt aan trouw aan je club, denk je aan Joey Jacobs. De controlerende middenvelder van VV Rijen speelt al zijn hele leven voor de club en is niet van plan daar snel verandering in te brengen. “De sfeer, het publiek, het vaste teamgevoel – dat is wat Rijen bijzonder maakt.”
Jacobs heeft inmiddels genoeg meegemaakt om terug te blikken op een rijke voetbalperiode. “De promoties naar de tweede klasse waren absoluut hoogtepunten. Eentje als kampioen, eentje via de nacompetitie – die dagen vergeet je nooit.” Ook de gewonnen derby’s tegen Gilze, TSC en Sarto noemt hij met een glimlach, al zijn het niet alleen maar mooie herinneringen. “We zijn ook gedegradeerd, dat was zuur. Zeker omdat we in de finale van de nacompetitie verloren.”
Wat maakt de club voor hem zo speciaal? “Rijen trekt altijd veel publiek. Dat geeft energie. Daarnaast blijft de spelersgroep al jaren grotendeels bij elkaar. Je weet wat je aan elkaar hebt. Dat helpt op het veld, maar ook daarbuiten.” Het gevoel van kameraadschap en stabiliteit overheerst. “We hebben echt een goede sfeer, ook buiten het veld. Elk seizoen gaan we met het team op weekend – dat levert altijd sterke verhalen op.”
Het afgelopen seizoen verliep goed, met als beloning een plek in de nacompetitie voor promotie. Toch blijft Jacobs realistisch over het komende jaar. “We raken een aantal ervaren jongens kwijt, en er komen veel onbekende tegenstanders bij. Belangrijkste doel: zo snel mogelijk veilig spelen.” Over favorieten spreekt hij zich niet uit, over persoonlijke rituelen evenmin. “Ik heb geen vaste gewoontes. Ik luister gewoon mee met wat er uit de box komt.”
De mooiste kleedkamerhumor? “Een speler raakte zes weken op rij zijn onderbroek kwijt. Op zijn housewarming kreeg hij ze allemaal terug. Dat soort grappen houden de sfeer erin.”
En de ambitie? Die blijft bescheiden maar duidelijk: “VV Rijen heeft nog nooit in de eerste klasse gespeeld. Dat zou een prachtig doel zijn om met deze club ooit te bereiken.”
