Regelmatig krijg ik de vraag: Hoe ben je erbij gekomen om een voetbalwebsite te beginnen? En minstens zo vaak volgt de tweede vraag: Is het geworden wat je ervan had verwacht?
Het eerlijke antwoord: het idee speelde al jaren in mijn hoofd. Als voetballiefhebber én als trainer in het amateurvoetbal, merkte ik steeds vaker dat er iets miste. Waar de regionale media ooit structureel aandacht besteedden aan het lokale voetbal, is dat in de loop der jaren sterk afgenomen. In mijn tijd als voetballer stonden er op maandagochtend moeiteloos acht tot tien pagina’s vol met wedstrijdverslagen, interviews en voorbeschouwingen in de krant. Ook gedurende de week was er volop ruimte voor nieuws uit de regio. Tegenwoordig is dat een uitzondering geworden — zeker voor clubs vanaf de derde klasse en lager.
Die ontwikkeling vond ik zonde. Amateurvoetbal leeft namelijk nog steeds, bij spelers, trainers én supporters. Maar je leest er bijna niets meer over. En als er dan iets in de krant verschijnt, zijn het vaak twee korte zinnen na een gesprek van een kwartier met een verslaggever. Dat zorgde bij veel collega-trainers voor frustratie, want vaak vind je ook nog eens net die uitspraak die het minst belangrijk was. Zelf had ik op dat vlak geluk: met journalisten als Peter van Bergen, Paul Withagen en Sander van Beijsterveldt had ik altijd een prima relatie. Maar ik zag om me heen dat veel clubs nauwelijks nog een stem kregen.
Langzaam ontstond er bij mij een idee. Wat als er een onafhankelijk, laagdrempelig platform zou zijn waar juist die clubs — uit de vierde of vijfde klasse, van dorpen en wijken — een plek krijgen? Een website waar spelers, trainers, vrijwilligers en supporters nieuws over hun eigen vereniging kunnen vinden. Zonder commerciële druk. Zonder betaalmuur. Gewoon voetbal, puur en eerlijk.
In december 2023 besloot ik het idee niet langer uit te stellen. Het moest er nu van komen. De inhoudelijke lijnen had ik in mijn hoofd, maar over de praktische invulling moest nog veel worden nagedacht. In diezelfde periode kwam ik in contact met de mannen achter VoetbalRotterdam, een platform dat ik al jarenlang volgde en waardeerde. Hun podcasts, artikelen en betrokkenheid bij het amateurvoetbal spraken mij enorm aan. In februari 2024 was ik te gast in hun podcast. Rond dat gesprek bespraken we ook mijn plannen. Zij hadden ruim vijftien jaar ervaring, en dankzij hun inzichten kon ik veel valkuilen vermijden. Een heruitvinding van het wiel was gelukkig niet nodig.
De volgende vraag was: hoe groot maken we het? Brabant is een flinke provincie, en mijn netwerk reikt vooral tot en met Tilburg — de regio waar ik als trainer het meest actief ben geweest. Toch besloten we de lat hoog te leggen: heel Brabant moest worden meegenomen. Want waar trek je anders de grens? Schrijf je dan nog wel over ZIGO maar niet over Trinitas? Over RFC maar niet over Be Ready? Juist door het hele gebied mee te nemen, werd het verhaal compleet.
Op 12 maart 2024 was het dan zover: VoetbalBrabant.nl ging officieel live. De dagen ervoor hadden we ruim 350 clubs in de provincie aangeschreven. Inmiddels was ook Nick van den Bosch aangehaakt bij het initiatief. Vanaf het begin kwamen er veel positieve reacties binnen. Clubs waren blij met de aandacht, en het idee sloeg snel aan.
Eerlijk is eerlijk: ik had geen idee wat ik kon verwachten. Mijn hoop was dat misschien 100 mensen per dag de website zouden bezoeken. Maar voor mij stond de passie voor het amateurvoetbal altijd centraal — en dat blijft zo. Het project moest iets toevoegen voor de gemeenschap, niet alleen cijfers opleveren.
Die eerste maanden waren bemoedigend. Er kwamen veel positieve reacties binnen op onze berichten en podcasts. Clubs meldden zich spontaan aan, en zelfs andere media begonnen onze content over te nemen. Dat voelde als een groot compliment. En nog steeds groeit het aantal clubs en trainers wat ons van informatie voorziet, en daar zijn we heel erg blij mee.
Een van de hoogtepunten uit ons eerste seizoen was de VoetbalBrabant Cup, een eigen toernooi naar voorbeeld van onze ‘grote broer’ VoetbalRotterdam. Pim Fijneman en Nick van den Bosch namen het voortouw, en uiteindelijk deden 33 teams mee. Voor het nieuwe seizoen is dat aantal gegroeid naar 48 — het maximale aantal dat we op dit moment organisatorisch aankunnen. Inmiddels staat er zelfs een wachtlijst.
Rond de zomerstop maakten we de balans op. Het gemiddelde aantal bezoekers per dag bleef stijgen, en de betrokkenheid vanuit het amateurvoetbalveld bevestigde dat we in een behoefte voorzagen. Inmiddels naderen we de 500.000 bezoekers sinds de start — een mijlpaal die ik in december 2023 onmogelijk had kunnen voorspellen.
Natuurlijk hebben we in het afgelopen jaar ook onze uitdagingen gekend. Een persoonlijk punt van twijfel was bijvoorbeeld hoe ik om moest gaan met verslaggeving over Terheijden, de club waar ik als trainer actief was. Ik wilde absoluut vermijden dat het zou lijken alsof ik dit platform gebruikte als podium voor mezelf of mijn eigen club. Daardoor ben ik in het begin juist te terughoudend geweest. Toen ik later in het seizoen géén club meer onder mijn hoede had, realiseerde ik me dat ik daarmee de spelers en de club eigenlijk tekort had gedaan. Komend seizoen pakken we dat dus anders aan: gewoon artikelen over SEOLTO, wedstrijdverslagen, interviews en aandacht voor het MIC 2025-toernooi. En met een knipoog: “Mocht iemand hier iets van vinden, schrijf gerust over je eigen club — dan plaatsen we het zeker!”
Een ander veelgehoord onderwerp is de vermeende concurrentie met andere platforms. Regelmatig wordt me gevraagd of ik sneller, beter of groter wil zijn dan andere amateurvoetbalwebsites. Maar dat is helemaal niet aan de orde. We hebben allemaal hetzelfde doel: het amateurvoetbal zichtbaar maken en het podium geven dat het verdient. Of dat nu gebeurt via Regiovoetbal, Amateurvoetbal Eindhoven, 073voetbal, Kliksport of VoetbalBrabant — we zijn in onze ogen geen concurrenten, maar collega’s. Sterker nog: met sommigen is er al prima samenwerking, en dat zouden we in de toekomst alleen maar willen uitbreiden.
Wie het nieuws als eerste brengt, is voor ons niet belangrijk. In een tijd waarin een ‘primeur’ vaak binnen vijf minuten achterhaald is, draait het niet om snelheid, maar om inhoud, betrokkenheid en betrouwbaarheid. Onze inzet ligt bij de verhalen áchter de clubs, spelers, trainers en supporters. Daar maken we het verschil, niet in de race om als eerste online te zijn.
We zijn dus nog lang niet klaar. Ook in het seizoen 2025-2026 gaan we verder met het brengen van nieuws, achtergrondverhalen, wedstrijdverslagen, interviews en podcasts. En ook dit seizoen hebben we zoals eerder gezegd de hulp nodig van iedereen die het Brabantse amateurvoetbal een warm hart toedraagt. Clubs, trainers, spelers, supporters — iedereen die iets wil bijdragen of ideeën heeft, is van harte welkom. Want dat is wat VoetbalBrabant moet blijven: een platform vóór en dóór het Brabantse amateurvoetbal.
Samen bouwen we verder aan VoetbalBrabant.nl. Een platform vóór en dóór het Brabantse amateurvoetbal. Wil jij een bijdrage leveren op welke manier dan ook, of een idee met ons delen? Laat het weten via info@voetbalbrabant.nl. Want alleen samen kunnen we het amateurvoetbal in Brabant de aandacht geven die het verdient.
Vanaf deze kant wens ik jullie dan ook alvast een mooi voetbalseizoen toe, met veel aandacht voor jullie clubs.
