Op zijn 30e is Sjoerd van Beers terug op vertrouwde grond. De middenvelder, die in zijn jeugdjaren uitkwam voor clubs als Willem II en RKC Waalwijk, speelt komend seizoen weer bij Beerse Boys – de club waar het voor hem allemaal begon. “De straat oversteken en op het trainingsveld staan, dat geeft mij ontzettend veel plezier,” zegt hij met een glimlach.
Van Beers woont in Middelbeers en werkt in het dagelijks leven als accountmanager bij Royal Meilink, met klanten voornamelijk in de semiconductorsector. Maar zijn leven draait niet alleen om werk en voetbal. “Ik ben graag met vrienden op pad en geniet van de kleine dingen in het leven. En mijn grootste hobby buiten het voetbal? Duiken. Dat is echt mijn ontspanning.”
Zijn voetbalreis bracht hem van het Brabantse Beerse Boys naar de jeugdopleiding van Willem II, waar hij jaren speelde. “De eerste jaren draaiden vooral om plezier, maar naarmate je ouder wordt, draait het steeds meer om presteren. Toch kijk ik met veel warmte terug op die tijd.” Via RKC Waalwijk maakte hij zijn debuut in het profvoetbal. “Mijn eerste interland met Oranje Onder 15 tegen Turkije en dat debuut bij RKC zijn absoluut mijn mooiste herinneringen.”
Maar niet alles liep zoals gehoopt. “Het vertrek uit het profvoetbal blijft een teleurstelling. Bij RKC kon ik niet doorbreken richting een vaste plek in het eerste. Dat is jammer, maar het heeft me ook de kans gegeven andere wegen in te slaan.” Eén daarvan was UNA in de topklasse. “Daar speelden veel gasten die goed konden ballen, maar er was ook ruimte voor plezier. Die sfeer was nieuw voor mij, maar paste goed.”
Zijn voetbalpad bracht hem daarna naar België, waar hij speelde voor onder meer KFC Lille en FC Wezel Sport. “Belgen zijn fijne mensen. Ik heb daar een hele mooie tijd gehad.” En nu, weer terug bij Beerse Boys, voelt het vertrouwd. “Het is mooi om weer in een omgeving te zijn waar het voetbal draait om clubgevoel en plezier. Dat betekent veel voor me.”
Op het veld is Van Beers een veelzijdige speler. Hij kan uit de voeten op meerdere posities: 6, 8, 3 of 4. Al speelt hij het liefst centraal op het middenveld. Zijn favoriete speler? “Rafael van der Vaart. Al kan ik van allerlei spelers genieten – als er maar iets eigens in zit.”
Afgelopen seizoen eindigde Beerse Boys als derde, een plek die vooraf waarschijnlijk voor getekend zou zijn, maar zonder nacompetitie gaf dat toch een wrange nasmaak. “We pakten onze punten op de verkeerde momenten. Het was een goed seizoen, maar met net te weinig beloning.”
Voor komend seizoen verwacht Van Beers dat veel jonge spelers hun kans gaan grijpen. “Met het vertrek van routiniers Bram en Pepijn daalt de gemiddelde leeftijd flink. Dat is voor die jonge gasten een geweldige kans om zich te laten zien.” De doelstellingen? Die komen pas in de voorbereiding, lacht hij.
Op wedstrijddagen klinkt er vaak harde muziek in de kleedkamer. “Hardstyle, hardcore… het volume gaat steeds een tandje hoger tot we naar buiten lopen.” Rituelen houdt hij liever voor zichzelf. Maar voetbalhumor – die staat hem nog helder bij. “Rodney Sneijder had ooit een standaardgrap voor jonge spelers bij RKC. Dan zei hij dat de hoofdtrainer je op zijn kantoor wilde spreken. Als groentje liep je dan met knikkende knieën naar binnen, terwijl die van niks wist. Daarna kwam je natuurlijk met een knalrood hoofd terug. De eerste keer vond ik het niks, maar als je het daarna anderen ziet overkomen, dan is het toch wel goud.”
Wat zijn persoonlijke ambitie betreft is Van Beers helder: “Gezond en gelukkig zijn en blijven. Dat is voor mij het allerbelangrijkste.”
