Gilze heeft zaterdagavond geschiedenis geschreven door voor het eerst in het 104-jarig bestaan te promoveren naar de eerste klasse. De ploeg van trainer Jurgen Arnouts won in een zinderende finale van de nacompetitie met 3-4 van Nivo Sparta na verlenging. In een ware voetbalrollercoaster trok Gilze aan het langste eind, tot vreugde van spelers, staf én het hele dorp.
“Super bijzonder was het gisteren,” blikt Arnouts terug. “Gilze heeft laten zien waartoe het in staat is. Spelers, supporters, de hele gemeenschap — iedereen heeft bijgedragen aan deze promotie. We gaan het écht doen: Gilze speelt volgend seizoen in de eerste klasse.”
Lees verder onder foto.
De wedstrijd op het terrein van Almkerk had alles. Gilze kwam al vroeg op voorsprong via Rudy van Hoek, maar zag Nivo Sparta vlak voor rust op gelijke hoogte komen. Na de pauze liep Gilze opnieuw uit: Van Hoek en Mirk van Zon brachten de stand op 1-3. Nivo gaf zich echter niet gewonnen en boog de achterstand om tot 3-3, waardoor verlenging nodig was.
“Misschien had Nivo Sparta wel de betere individuele spelers,” erkent Arnouts, “maar wij waren het betere team. Toen zij op gelijke hoogte kwamen, wankelden we, maar we gaven niet op.”
In de verlenging toonde Gilze zich fysiek en mentaal de sterkere partij. “We werden weer de baas op het veld,” aldus Arnouts. “Tien minuten voor tijd maakten we de winnende. De ontlading daarna was gigantisch. Wat een feest.”
Lees verder onder foto.
Ondanks een tijdelijke staking in minuut 118 — nadat er iets op het veld werd gegooid vanuit het publiek — hield Gilze het hoofd koel. Na hervatting speelde het de resterende minuten professioneel uit en bracht het de overwinning veilig over de streep.
De promotie is volgens Arnouts een verdiende bekroning op een seizoen vol veerkracht, scherpte en teamgeest. “Heel het dorp is supertrots,” besluit hij. “En terecht.”
