SC Gastel heeft zich weten te handhaven in de tweede klasse door in de finale van de nacompetitie met 3-1 te winnen van Dommelen. Voor de wedstrijd was Dommelen de winnaar langs de kant, met een flinke vuurwerkshow werden de Blauw Witten aangemoedig tot grootse daden. Maar eigenlijk was vanaf het beginsignaal duidelijk dat er maar één ploeg aanspraak mocht maken op de overwinning. SC Gastel kwam op voorsprong via een indraaiende corner van aanvoerder Richard Hamers. Daarna bouwde Gastel de voorsprong voor rust nog verder uit met twee treffers van Bas van Oers, waarmee het bij rust al 3-0 stond.
Dommelen begon de tweede helft fel, maar na de tweede vuurwerkshow van de supporters van Dommelen en de onderbreking werd het een wat plichtmatige tweede helft. Gastel greep het initiatief weer zonder zich ogenschijnlijk overmatig in te spennen. Dommelen ontbrak het aan kracht en creativiteit om het nog spannend te maken. Het lange seizoen leek zijn tol te hebben geeist. Tien minuten voor tijd wisten de Blauw Witten alsnog tegen te scoren via een ongelukkige eigen goal van Hamers, maar verder kwam Dommelen niet.
Lees verder onder foto.
De ontlading bij Gastel was groot na het laatste fluitsignaal. Na een moeizaam seizoen werd het gestelde doel alsnog bereikt. In de halve finale was het al billenknijpen geweest na een 0-3 voorsprong, maar in de finale bleef de ploeg na een zelfde voorsprong vrij makkelijk overeind.
Trainer Stijn Biemans is trots op zijn ploeg, die zich na een lang en intensief jaar knap wist te handhaven. Volgens Biemans zegt de afloop van de nacompetitie veel over de kracht van de competitie.
“De nacompetitie heeft duidelijk gemaakt hoe sterk onze tweede klasse is,” stelt de oefenmeester. “Dat zowel GSBW als wij ons hebben weten te handhaven én Gilze promoveert, is veelzeggend. Spelen voor behoud is mentaal zwaar; je kunt eigenlijk alleen maar verliezen. De statistieken tonen aan dat ploegen in deze situatie het vaker níet redden dan wel. Dat maakt onze prestatie des te knapper – en vooral de manier waarop vervult me met trots.”
Aanvallende lef beloond
SC Gastel koos in de nacompetitie bewust voor lef en aanvallend spel, wat volgens Biemans zelden voorkomt in dergelijke wedstrijden. “Finales zijn vaak gesloten en op het randje van een schaakspel. Dat waren onze wedstrijden allerminst. Wij kozen voor de aanval als verdediging. We waren dominant en bepaalden het spelbeeld, zeker in de eerste helften van beide ontmoetingen.”
Lees verder onder foto.
Tegenstanders én verleidingen weerstaan
Naast sterke tegenstanders had de ploeg nog een extra uitdaging: de festiviteiten in Oud Gastel. “De verleiding was groot. Normaal zijn onze jongens daar niet weg te slaan,” lacht Biemans. “Maar twee weekenden op rij hebben ze zich ingehouden. De ontlading was dan ook groot. Dat we dit feest konden afsluiten tijdens het Beach Weekend, en dat het begon in Gilze – waar we ook nog eens een geweldige gastheer troffen – maakte het extra bijzonder. Mooi dat we samen zulke unieke prestaties konden vieren.”
Fundament voor de toekomst
De handhaving is voor SC Gastel meer dan een sportief succes; het is ook een bevestiging van de ontwikkeling die het team doormaakte onder hun nieuwe trainer. “Het was een lang seizoen, maar ik heb intens genoten van deze reis,” blikt Biemans terug. “Als nieuwe trainer kom je bij een ploeg die net gepromoveerd is. Dan is het zoeken: elkaar leren kennen, een speelwijze ontwikkelen die past bij de spelers en aansluit bij mijn visie. Dat vraagt tijd. Maar de jongens zijn leergierig geweest, hebben zich ontwikkeld en altijd alles gegeven. Als staf hebben we ze uitgedaagd én uitgeknepen. Nu staat er een stevig fundament waarop we verder kunnen bouwen.”
Maar eerst, benadrukt Biemans, is het tijd voor rust. “Het verder bouwen komt later. Eerst gaan we genieten van een welverdiende vakantie.”
