Voor Niek Pijnenburg is voetbal niet zomaar een hobby – het is zijn grootste passie. De 20-jarige Waspik-speler combineert zijn studie aan het Koning Willem I College met werk bij Govers Mechanisatie in Waspik, maar zodra het kan, staat hij op het veld. “Ik ben als kabouter begonnen bij VV Waspik en ik ben ook echt niet van plan om ooit ergens anders te gaan voetballen,” vertelt hij vastberaden. “Deze club zit gewoon in me.”
Naast het voetbal stort Niek zich sinds de herfst ook op een ander dorpsproject: het bouwen van een carnavalswagen. “Maar voetbal blijft mijn nummer één,” lacht hij. “Daar kan niets tegenop.”
In zijn jeugdjaren speelde Pijnenburg op meerdere posities. “Ik ben begonnen als keeper, ben daarna middenvelder geweest en uiteindelijk belandde ik als centrale verdediger in de JO17. Daar heb ik mijn enige kampioenschap tot nu toe meegemaakt – dat was echt een speciaal moment voor mij.” Toch kende zijn carrière ook een vervelend moment. “Toen ik mijn hamstring licht had ingescheurd, moest ik twee weken aan de kant blijven. Dat voelde op dat moment als een enorm dieptepunt.”
Aan het einde van 2022 maakte hij de overstap naar de selectie van het eerste elftal van VV Waspik. “Van centrale verdediger in de jeugd ben ik in de selectie meer op de linksbackpositie gaan spelen. Dat was deels noodzaak, omdat er op die plek minder concurrentie was, en toen de vaste linksback na jaren stopte, ben ik die rol grotendeels gaan invullen. Af en toe zat ik op de bank, omdat we nu eenmaal een brede selectie hebben met veel jongens die allemaal iets bijzonders brengen. Maar ik kijk tevreden terug op mijn seizoen – het belangrijkste is dat ik blessurevrij ben gebleven.”
Lees verder onder foto.
Het seizoen kende hoogte- en dieptepunten voor VV Waspik. “We waren goed bezig tot die nederlaag tegen onze directe concurrent om de titel. Daarna lieten we nog ergens punten liggen, en toen wisten we dat het kampioenschap helaas uit zicht was. Gelukkig sloten we de competitie sterk af en hebben we alle laatste wedstrijden gewonnen. Dat geeft vertrouwen richting de promotiewedstrijd.”
Die allesbeslissende wedstrijd op 9 juni leeft enorm binnen de club én in het dorp. “Als spelersgroep werken we hier al weken naartoe. Iedereen binnen en buiten de club is ermee bezig. De sfeer is geweldig,” zegt Niek zichtbaar trots. “Wat ik verwacht van de wedstrijd? Daar wil ik vooraf liever niets over zeggen. We gaan er als team met een goed gevoel in en we zijn vastbesloten er alles aan te doen.”
