Lars Nieuwland (24) uit Zegge sluit een waardevolle voetbalperiode af bij TPO Moerdijk. Na zes seizoenen in het eerste elftal kiest hij komende jaargang voor een nieuw avontuur bij Alliance, waar hij met vrienden in een recreatief team gaat voetballen. In een openhartig interview blikt hij terug op zijn loopbaan, hoogte- en dieptepunten, en de liefde voor de club waar hij zoveel jaren met plezier speelde.
“Ik heb altijd met veel plezier bij TPO gespeeld,” begint Lars. “Maar door mijn verhuizing naar Zegge werd de reistijd op den duur een last. Alliance ligt dichterbij en veel vrienden van me spelen daar. Het is tijd voor een andere invulling van mijn voetbal.”
Zijn voetbalcarrière begon bij VV Prinsenland. Daar speelde hij tot zijn 18e in de jeugd en maakte meerdere kampioenschappen en zelfs een bekerwinst mee. “Een vriend vroeg me daarna eens mee te trainen bij TPO, waar ik in gesprek raakte met de toenmalige trainer Tijs van Bragt. Daar is het allemaal begonnen.”
Als middenvelder of spits beleefde Lars bij TPO enkele mooie momenten, met als hoogtepunt de 3-1 overwinning op Dioz. “Die overwinning voelde extra lekker, zeker omdat we een paar weken daarvoor nog met 12-0 verloren hadden van SVC. Dat was echt een klap. Maar met onze nieuwe trainer Roger Clavan begonnen we weer vertrouwen te krijgen. De overwinning op Dioz, waarin ik zelf ook scoorde, voelde als een kantelpunt.”
Die zware nederlaag tegen SVC noemt hij dan ook als het dieptepunt van zijn tijd bij TPO. “Het was diezelfde week dat onze trainer opstapte. We zaten echt even in de knoop als ploeg. Gelukkig bracht Roger weer structuur en motivatie. Dat was echt de ommekeer.”
Het seizoen zelf omschrijft Lars als wisselvallig. “Voor de winterstop zat er een stijgende lijn in, maar daarna zakte de motivatie weg. Dat merkte je aan alles: trainingsopkomst, beleving. En ja, ook bij mezelf. De staf bleef zich inzetten, maar het rendement bleef uit. Jammer, want de club zelf doet er alles aan om het spelers naar de zin te maken.”
De betrokkenheid binnen TPO is iets wat Lars zichtbaar raakt. “Elke zondag staan er zo’n 80 man langs de lijn. Dat is echt bijzonder voor een club in de vijfde klasse. Alles is geregeld, van verzorging tot activiteiten. Daar mogen we als spelers eigenlijk meer voor teruggeven.”
Ondanks de tegenvallende resultaten vond Lars het bijzonder om te merken dat ze als team veel tegenstanders het lastig maakten. “Tegen HZ bijvoorbeeld, toen wonnen we met 2-1 doordat we als een team speelden. Maar in andere wedstrijden viel dat teamgevoel weg. Dan speelden we meer als individuen, en dat zag je direct terug in het resultaat.”
Ambitieus is hij nog altijd. “Als de kans zich voordoet, zou ik zeker weer in een eerste elftal willen spelen. Maar komend seizoen focus ik me op Alliance. Daarna zie ik wel wat op mijn pad komt.”
Ook de trainerscarrière trekt hem: “Ik zou ooit graag mijn trainerspapieren halen en bij een mooie club aan de slag gaan. Maar bovenal wil ik plezier halen uit het voetbal.”
Tot slot heeft hij nog een warme aanbeveling: “Mocht je een leuke, gezellige club zoeken, kijk dan zeker eens bij TPO in Moerdijk. Alles is daar super geregeld. Een fantastische club.”
