Rens van Kollenburg, 20 jaar jong en geboren en getogen in Best, ademt voetbal. Hij speelt al zijn hele leven bij Best Vooruit, waar hij ooit als vijfjarig mannetje begon bij de mini’s. “Ik heb altijd in de D1, C1, B1 en A1 gespeeld,” vertelt hij. “Vanaf mijn zeventiende speel ik al mee met het eerste en sinds dit seizoen zit ik er vast bij.”
Naast voetbal is Rens een drukbezet man. Hij studeert fysiotherapie aan Avans Hogeschool in Breda, waar hij volop geniet van zijn eerste jaar, en hij werkt bij een koeriersbedrijfje in Best, waar hij met een bakwagen heel Nederland doorkruist. Maar ook buiten school en werk blijft hij sportief: “Ik hou van padellen, een potje darten en elk jaar ga ik één keer skiën.”
Als voetballer was hij jarenlang een klassieke nummer 10, maar dit seizoen speelt hij vaker als rechtsbuiten. Hoogtepunten genoeg in zijn nog jonge carrière: selectietrainingen bij PSV, Helmond Sport en Willem II, en zelfs een uitnodiging van Helmond Sport om te komen spelen — “maar ik koos er bewust voor om bij Best Vooruit te blijven. Ik wil hier in het eerste spelen!” Het absolute hoogtepunt? “De promotie naar de vierde divisie op 18 juni 2023. Fantastisch om daar onderdeel van te zijn geweest!”
Toch was er ook een flinke domper: de degradatie van afgelopen weekend naar de eerste klasse. “Dat doet pijn,” geeft Rens eerlijk toe. “We hebben er heel het seizoen hard voor gestreden om ons te handhaven. De meeste van ons hebben het nu geaccepteerd. Volgend seizoen gaan we gewoon weer gas geven in de eerste klasse!”
Zijn persoonlijke seizoen verliep uitstekend: “Ik had aan het begin van dit seizoen nooit verwacht dat ik al zo veel zou spelen, maar dat heb ik toch afgedwongen,” zegt hij met een glimlach. “Ik heb zelfs drie keer het winnende doelpunt gemaakt — uit bij AWC (1-2), thuis tegen Valkenswaard (2-1) en tegen MASV (1-0). Dat leverde ons negen punten op. Daar ben ik erg trots op, ook al waren die punten uiteindelijk niet genoeg voor handhaving.”
Een voorbeeld heeft Rens ook: clubicoon Ronald de Koning. “Na 550 wedstrijden in het eerste is hij een paar jaar geleden gestopt. Dat vind ik echt gaaf. Zelf zou ik ooit graag 300+ wedstrijden willen spelen in het rood-zwarte shirt van Best Vooruit. Dat lijkt me prachtig om te bereiken.”
Over zijn toekomst is hij duidelijk: “Natuurlijk wil je altijd op het hoogste niveau spelen, maar ik zou daar niet speciaal voor naar een andere club gaan. Het zou mooi zijn als we met Best Vooruit ooit weer de vierde divisie bereiken!” En terwijl hij zich mentaal opwarmt voor de wedstrijden met housemuziek in zijn oortjes, blijft hij strijdbaar en ambitieus. Rens is niet alleen een speler met talent, maar ook met een groot rood-zwart hart.
