Koen van Otterlo is 28 jaar en al zijn hele leven een echte Tilburger. Hij speelt zijn negende seizoen in het eerste elftal van SV Reeshof, voorheen bekend als SV Triborgh. “Ik ben als klein jongetje begonnen in de F-jeugd bij Triborgh. Toen de club failliet ging, ben ik bij de nieuwe vereniging SV Reeshof gebleven. Daar heb ik mijn hele jeugd doorgebracht en speel ik nu alweer jaren in het eerste elftal.”
Naast voetbal is Koen in zijn dagelijks leven werkzaam bij het UWV als praktijkbegeleider uitkeringsdeskundige WW. “Ik begeleid mensen gedurende hun opleiding, zodat ze zich kunnen ontwikkelen tot volwaardige medewerkers. Het is mooi om mijn kennis en ervaring over te kunnen dragen op anderen.” Buiten zijn werk en voetbal staat Koen regelmatig op de padelbaan. “Ik speel één à twee keer per week. Daarnaast doe ik graag leuke dingen met mijn vriendin en vrienden.”
Een leven lang SV Reeshof
Koens liefde voor de club is duidelijk. “SV Reeshof is een echte familieclub. Ik speel er met mijn beste vrienden, en buiten het voetbal zoekt iedereen elkaar ook regelmatig op. Het voelt meer als een vriendenteam dan als een selectie-elftal.” De club heeft de afgelopen jaren een flinke groei doorgemaakt. “Er is veel geïnvesteerd in de uitstraling van de club. Vanaf dit seizoen heeft elk team nieuwe tassen, trainingspakken en wedstrijdtenues gekregen. Vaak hoor je dat alles in een club om het eerste elftal draait, maar bij SV Reeshof is dat niet het geval. Dat is te danken aan de vele vrijwilligers en in het bijzonder aan onze voorzitter Alex van den Berg en zijn vrouw Judith. Ze hebben een zwaar jaar achter de rug, maar toch ontzettend veel tijd en energie in de club gestoken. Dat verdient enorm veel respect.”
Koen speelt doorgaans als rechtsbuiten, maar staat dit seizoen ook vaak in de spits. “Ik ben niet de traditionele buitenspeler met pure snelheid, maar moet het hebben van mijn traptechniek, inzicht en acties. Ik leg graag wat risico in mijn spel door vaker voor de moeilijkere pass te kiezen.” Een directe inspiratie als speler heeft hij niet echt, al keek hij vroeger graag naar Fernando Torres in zijn Liverpool-tijd. “Een spits met een neusje voor de goal.” Soms wordt hij binnen het team vergeleken met Hakim Ziyech. “Ik leg inderdaad veel risico in mijn spel, maar om mezelf nou met Ziyech te vergelijken gaat me iets te ver,” lacht hij.
Hoogte- en dieptepunten
Zijn mooiste moment als speler was zonder twijfel het kampioenschap van de vierde naar de derde klasse. “We waren al een aantal jaren dichtbij, maar steeds lukte het nét niet. Uiteindelijk werden we overtuigend kampioen met een grote voorsprong op de nummer twee. Het was echt een vriendenteam dat jaar. Het enige nadeel: ik werd vlak na de kampioenswedstrijd ziek en heb het kampioensfeest volledig moeten missen. Dat was wel even balen.”
Maar niet alle seizoenen verliepen zo soepel. “Vorig seizoen was voor mij persoonlijk een dieptepunt. Na een goed eerste jaar in de derde klasse kregen we een nieuwe trainer, en die klik was er gewoon niet. Ik raakte het plezier in het spelletje kwijt. Na een aantal bijzondere uitspraken van de staf besloot ik zelfs om te stoppen. Ik wilde niet langer in het eerste elftal spelen zolang deze staf voor de groep zou staan.”
Maar soms vallen de puzzelstukjes onverwacht op hun plek. “Drie dagen nadat ik dat besluit had genomen, greep de club in en werd de staf ontslagen. Onze huidige assistent-trainer, Victor Nuijten, nam het stokje over en je zag meteen het plezier terugkeren in de groep. Daardoor hebben we ons uiteindelijk kunnen handhaven. Ik ben hem daar nog steeds dankbaar voor.”
Een lastig seizoen
Dit seizoen verloopt moeizaam voor SV Reeshof. “We hebben te maken met veel blessures en zijn een paar ervaren spelers kwijtgeraakt die of gestopt zijn, of naar een lager elftal zijn gegaan. Dat merk je. We hebben dit seizoen nog geen twee wedstrijden op rij met dezelfde basisopstelling kunnen spelen. Dat doet iets met je vastigheden en het vertrouwen binnen een team.”
Toch blijft Koen positief over de groep. “Onze trainers Martijn van Wanrooij en Victor Nuijten zorgen ervoor dat de sfeer goed blijft. Ze staan ook in moeilijke tijden achter de ploeg, en dat voel je als speler. Op trainingen ligt het niveau hoog en we weten met z’n allen dat we beter kunnen op zondag.”
Voor Koen persoonlijk was het ook geen makkelijk jaar. “Ik weet dat ik beter kan dan ik dit seizoen heb laten zien. Ik verwacht van mezelf meer rendement. Op dit moment ben ik geblesseerd en ligt de focus op op tijd fit worden voor de nacompetitie, zodat ik het team kan helpen om ons te handhaven.”
De toekomst bij SV Reeshof
Op de lange termijn ziet Koen zichzelf niet snel voor een andere club spelen. “Ik ben al mijn hele leven SV Reeshof trouw gebleven, ook toen ik aanbiedingen kreeg van andere clubs. Als ik een stap had willen maken, had ik dat in die jaren moeten doen. Voor nu zit ik nog altijd goed op mijn plek bij SV Reeshof. Ik weet dat wij met deze groep goed kunnen meedoen in de derde klasse. Het zou geweldig zijn om met deze club nog een stap te kunnen maken.”
Geen muziek, maar energie
Op wedstrijddagen hoeft Koen niet per se muziek te horen. “Zolang er muziek is die energie geeft, ben ik tevreden.” Maar voor hem draait het uiteindelijk maar om één ding: “Plezier in het spelletje hebben is het allerbelangrijkste, en dat zit bij deze club wel goed.”
