Christian Wouters is 28 jaar en sinds twee jaar woonachtig in België, al woont hij – gelukkig voor zijn voetbalclub – net over de grens. Dat maakt het prima te combineren met zowel werk als voetbal. In het dagelijks leven werkt hij als begeleider op een intensieve woongroep. Sinds november 2024 heeft hij daar een vaste aanstelling gekregen, wat hem ertoe bracht zijn werkzaamheden als zelfstandig ondernemer in de bouw te beëindigen. “Ik wil me nu volledig richten op mijn ontwikkeling binnen deze organisatie,” legt hij uit.
Wie Christian kent, weet dat hij zelden stilzit. Als hij niet werkt, sport hij in de sportschool, trekt hij eropuit met vrienden, ontdekt hij nieuwe steden of zit hij op een terrasje. Reizen is een grote passie: “Ik probeer zo vaak mogelijk op vakantie te gaan.”
Zijn voetbalcarrière begon op jonge leeftijd bij ZIGO. “Vanaf mijn vijfde zat ik bij de kabouters, en ik heb eigenlijk mijn hele jeugd bij ZIGO gespeeld.” Eerst als linksbuiten, maar zodra hij de overstap maakte naar het grote veld, verkaste hij naar de achterhoede waar hij jarenlang als rechtsback speelde.
Die jeugdjaren bij ZIGO waren memorabel: “We speelden vanaf ons zevende met dezelfde groep jongens. We werden vaak kampioen in de eerste klasse, en speelden geregeld bekerfinales tegen ploegen van een hoger niveau.” Een van zijn hoogtepunten is dan ook het winnen van de beker én het kampioenschap in één seizoen. “Maar we verloren ook twee keer de bekerfinale. Dat waren grote teleurstellingen.”
Een andere domper kwam in de zomer na een scooterongeluk, waarbij hij zijn voet brak. “Ik miste daardoor de seizoensstart en besloot om niet meer in het eerste te spelen.” Hij koos voor rust en voetbalde twee seizoenen in een vriendenteam bij FC Tilburg. “Dat was gezellig, maar ik miste het clubgevoel van ZIGO.”
Na een belletje van de trainer keerde hij terug bij zijn oude liefde en speelt hij inmiddels alweer vijf of zes seizoenen in het eerste elftal. “We hebben een hechte groep opgebouwd. De chemie tussen spelers, trainers en het trouwe publiek is echt bijzonder.”
Dit seizoen verloopt goed: “We staan vijfde, hebben de tweede periode gepakt en maken nog kans op promotie. We weten van elkaar wat we aan elkaar hebben, en de sfeer is top.” Op persoonlijk vlak blikt Christian tevreden terug: “Ik ben op meerdere posities ingezet, voelde me fysiek sterker dan voorgaande jaren en heb op beslissende momenten mijn waarde bewezen.” Toch is er ook zelfkritiek: “Soms ben ik iets te fel. Dat heeft me twee schorsingen opgeleverd.”
Lees verder onder foto.
Hij kijkt reikhalzend uit naar de promotiewedstrijden. “We geloven erin. We weten wat we kunnen, ook al laten we dat de laatste weken niet altijd zien.”
Een overstap naar een andere club sluit hij uit. “Ik voel me hier thuis. We kennen elkaar al van jongs af aan. De enige stap die ik wil maken, is met ZIGO een klasse hogerop.”
Op wedstrijddagen luistert Christian graag naar Amerikaanse hiphop, zoals Lil Baby. “Dat helpt me mentaal scherp te worden.” In de kleedkamer is er standaard een DJ die de muziek regelt. “Dat lijstje ken ik niet uit mijn hoofd, maar het werkt prima,” zegt hij lachend.
Naast het veld blijft hij ambitieus. “Ik wil doorgroeien in mijn werk en blijven leren. Gezondheid en geluk voor mezelf en de mensen om me heen zijn het belangrijkst.” En mocht hij ooit stoppen met voetballen? “Dan wil ik het trainersvak in. Het spelletje is te mooi om los te laten.”
