VV Baardwijk opent zaterdag de nacompetitie met een uitwedstrijd tegen DFC uit Dordrecht. Een spannend duel, waarin promotie naar de derde klasse op het spel staat. Trainer Nigel Branderhorst blikt terug op het reguliere seizoen en kijkt vooruit naar wat komen gaat.
Baardwijk eindigde als vierde in de competitie, een plek waar de trainer tevreden op terugkijkt. “We kunnen terugkijken op een stabiel en degelijk seizoen,” zegt Branderhorst. “We hebben als team vanaf het begin gekozen voor een duidelijke organisatie in ons spel, waarbij we verdedigend compact staan en de tegenstander zo min mogelijk ruimte geven. Dat zie je ook terug in het aantal kansen dat we gemiddeld per wedstrijd tegen krijgen. Dat zijn er niet zoveel.”
Aanvallend was er ook genoeg te zien, al valt daar volgens de trainer nog winst te boeken: “We creëren vrijwel elke wedstrijd mogelijkheden om te scoren, maar daar laten we helaas nog te veel liggen. Dat is iets waar we ons van bewust zijn en ook aan blijven werken, want met iets meer rendement hadden we wellicht nog hoger kunnen eindigen.” Toch is Branderhorst tevreden: “De vierde plek is een mooie beloning, en het biedt nu de kans om via de nacompetitie iets extra’s te halen.”
Die nacompetitie begint met een duel tegen DFC, de nummer drie uit een andere vierde klasse. Een onbekende tegenstander, maar wel eentje waar Branderhorst respect voor heeft. “DFC heeft een sterk en stabiel seizoen achter de rug, dat zie je ook terug in hun cijfers: ze hebben veel gescoord en tegelijkertijd weinig tegendoelpunten geïncasseerd. Het is duidelijk dat ze over een uitgebalanceerd elftal beschikken, met aanvallende kwaliteiten.”
Branderhorst verwacht bovendien een andere voetbalmentaliteit dan in de eigen competitie: “Ze zijn wat brutaler, mondiger in het veld en zullen ons op meerdere manieren proberen uit te dagen. Niet alleen voetbaltechnisch, maar ook mentaal. Daar moeten we goed op voorbereid zijn.”
De voorbereiding op het duel wordt bewust rustig gehouden. “We benaderen deze wedstrijd zoals we dat elke week doen,” legt Branderhorst uit. “Natuurlijk is het een belangrijke pot, maar we willen geen extra spanning creëren door het ineens anders aan te pakken dan normaal. De kracht van ons team ligt juist in de stabiliteit en het vertrouwen in onze eigen spelprincipes. We focussen ons dus op onze eigen kwaliteiten en blijven werken vanuit de organisatie die ons het hele seizoen al veel gebracht heeft.”
Op de vraag of er spelers uitsprongen in de weg naar deze nacompetitieplek, blijft Branderhorst duidelijk: “Voor mij is dit echt een teamprestatie geweest. Er is niet één speler die er met kop en schouders bovenuit stak. Het is juist de collectieve groei die bepalend is geweest.” Hij vervolgt: “Wat daarbij opvalt, is dat we fysiek en conditioneel vaak sterker waren dan onze tegenstanders, zeker in de slotfase van wedstrijden. Daarnaast zie je dat de jongens elkaar beter zijn gaan aanvoelen. Ze begrijpen elkaars kwaliteiten én elkaars beperkingen, en spelen daar steeds slimmer op in. Die onderlinge afstemming en het vertrouwen in elkaar hebben echt het verschil gemaakt.”
Een eventuele promotie naar de derde klasse zou voor Baardwijk een kroon op het werk zijn. Branderhorst: “Een promotie zou ontzettend veel betekenen voor VV Baardwijk. Niet alleen sportief, maar ook voor de uitstraling en beleving binnen de club. Het zou een mooie beloning zijn voor de ontwikkeling die we als team en vereniging hebben doorgemaakt de afgelopen jaren. Na de degradatie hebben we stap voor stap gebouwd aan stabiliteit en kwaliteit en het is mooi om te zien dat dat nu vruchten afwerpt.”
Hij besluit met een bredere blik: “Voor de spelers is het een stimulans om op een hoger niveau te mogen acteren, voor de staf een bevestiging dat de ingeslagen weg werkt. Voor de club als geheel – van bestuur tot vrijwilligers en supporters – zou het een trotse stap vooruit zijn. Het zou ook een impuls geven aan de jeugdafdeling en verdere doorstroming binnen de club stimuleren. Kortom, promotie zou niet alleen een sportief succes zijn, maar ook een boost voor de hele vereniging.”
