Na drie wedstrijden zonder overwinning boekte Mifano vorige week een belangrijke zege op Milheezer Boys. Trainer Richard van de Kerkhof ziet het als meer dan zomaar drie punten. “Natuurlijk is het fijn om weer te winnen, maar je moet ook niet vergeten dat we een periode gepakt hebben. Daardoor kunnen we redelijk vrijuit spelen. En dan blijven overwinningen toch het lekkerst,” glimlacht hij.
De weken zonder voetbal waren volgens Van de Kerkhof lastig. “Die onderbreking door het stilleggen van de competitie kwam ons niet goed uit. We hadden liever gewoon doorgespeeld. Naar mijn mening zijn we ook niet helemaal eerlijk behandeld in die periode, onder andere door scheidsrechterlijke beslissingen. Maar goed, je moet weer door.”
Komende zondag wacht Nijnsel, de ploeg die Mifano in de eerste seizoenshelft met 2-1 versloeg. “Nijnsel is een stug team met veel ervaring. Spelers als Stefan Hulsen en Jelle de Louw maken het hen niet makkelijk. Het is zo’n mooie dorpsclub die altijd alles geeft voor hun cluppie. We zullen top moeten zijn om daar te winnen. Maar we gaan er met vol vertrouwen naartoe.”
De strijd om de titel in de vierde klasse is spannend, met een top vier die dicht bij elkaar staat. Van de Kerkhof verwacht dat het tot de laatste speeldag onbeslist blijft. “De verschillen zijn klein, en de vorm van de dag speelt een grote rol. Voor de winterstop viel het kwartje vaak onze kant op. Of dat zo blijft? Geen idee. Maar spannend wordt het sowieso.”
Op dit moment staat Mifano bovenaan, en dat willen ze graag zo houden. “We hebben ons doel al behaald, namelijk het veiligstellen van een plek in de nacompetitie. Maar nu we zo dichtbij zijn, willen we natuurlijk ook vol voor die titel gaan. Als je kijkt waar we vandaan komen – vorig jaar pas op de laatste speeldag veilig – dan verdient deze groep een groot compliment. De spelers verdienen dat echt.”
De sfeer binnen de selectie is dan ook uitstekend. “Het leeft enorm binnen de ploeg. Iedereen voelt dat er iets moois aan het ontstaan is en wil daar deel van uitmaken. We trainen elke week met zo’n 35 man. Dat zegt wel wat. En het mooiste is: prestatie en plezier gaan bij ons hand in hand. Dat is precies hoe het hoort.”
Over druk maakt Van de Kerkhof zich geen zorgen. “We voelen geen druk, we zijn juist ontspannen. Het voetbal leeft weer bij Mifano, en dat is iets waar de selectie zelf voor gezorgd heeft. Je merkt dat het mensen in beweging brengt – van supporters tot vrijwilligers. En dat is misschien wel het mooiste van dit seizoen tot nu toe.”
