Gilze draait een opvallend sterk seizoen in de tweede klasse. De ploeg staat momenteel op een knappe derde plaats en speelt aantrekkelijk, dynamisch voetbal. Trainer Jurgen Arnouts is trots op de ontwikkeling die zijn team heeft doorgemaakt.
“We zijn het seizoen gestart met een nieuwe speelwijze, waarin we de nadruk hebben gelegd op meer stabiliteit in het verdedigende gedeelte,” blikt Arnouts terug. “Aan het begin van het seizoen lukte dat nog niet zoals we wilden, maar vanaf november zijn we verdedigend echt stabieler geworden. We krijgen nu gemiddeld nog maar één tegengoal per wedstrijd.”
Tegelijkertijd heeft ook het aanvalsspel van Gilze flinke stappen gezet. “We spelen steeds gevarieerder en ons aanvalsspel wordt moeilijker te bespelen. Tegenstanders moeten zich steeds meer aanpassen aan óns spel, en dat is een goed teken.”
Die ontwikkeling vertaalt zich in betere resultaten. De tweede seizoenshelft verloopt tot nu toe sterker dan de eerste, en Gilze hoeft zich al een tijdje geen zorgen meer te maken over de onderste regionen. “We zijn goed begonnen aan de laatste periode. Onze doelstelling is niet per se gericht op een plek op de ranglijst. We kijken vooral naar onze eigen ontwikkeling. Meestal als je beter wordt, klim je vanzelf op de ranglijst.”
Eén van de hoogtepunten van het seizoen was de overwinning eerder dit jaar op koploper Bladella. “Dat duel was symbolisch. We moesten er drie pogingen voor doen: de eerste werd uitgesteld vanwege een blessure bij hun keeper, de tweede werd afgelast door sneeuw. De derde keer, op een dinsdagavond, hebben we een heel sterke wedstrijd gespeeld. We stonden verdedigend goed, Bladella kreeg nauwelijks kansen, en wij scoorden op de juiste momenten via de ruimtes die ontstonden. Het werd 0-2, en hoewel zij nog terugkwamen tot 1-2 en vervolgens overschakelden naar plan B en C, hebben wij die voorsprong professioneel verdedigd. Dat was voor ons het bewijs dat we op de goede weg zaten – zeker omdat Bladella daarvoor 10 of 11 wedstrijden op rij had gewonnen.”
Over de competitie is Arnouts enthousiast. “De tweede klasse is een mooie competitie met een mix van grote verenigingen met goede jeugdopleidingen en fanatieke dorpsclubs. Voor ons ligt het geografisch ook perfect. We hoeven nooit ver te reizen, wat fijn is voor spelers en supporters.”
Hoewel Gilze zelf nauwelijks genoemd werd als kanshebber voorafgaand aan het seizoen, staan ze al het hele jaar in de top vijf. “Misschien zijn wij wel de grootste verrassing. Vorig seizoen speelden we tot het laatst om handhaving, en nu staan we derde. Dat motiveert ons om door te blijven groeien.”
Komende zondag wacht opnieuw een ontmoeting met Bladella. “Zij spelen al het hele seizoen vanuit hun eigen kracht en daar hebben ze veel succes mee. Ze hebben een vaste speelwijze, spelers met kwaliteit op meerdere posities, en weten precies wanneer ze moeten toeslaan. Ze kijken niet naar tegenstanders, alleen naar zichzelf – daar hou ik van. Ze staan terecht bovenaan en verdienen daarvoor een groot compliment.”
Toch kijkt Arnouts met vertrouwen uit naar het duel. “We willen ons meten met de beste ploegen. Dit zijn de wedstrijden waarin je kunt groeien. We gaan er alles aan doen om een resultaat te halen, en ik verwacht dat Bladella er net zo in staat. We willen weer een stap zetten.”
