Jelle François is negentien jaar oud en speelt bij SEOLTO. Hij woont in Zevenbergen, samen met zijn ouders, zusje en broertje, die net als hijzelf actief is bij de club. Naast zijn sportieve leven brengt Jelle ook veel tijd door in Dordrecht, waar zijn vriendin woont.
In het dagelijks leven combineert Jelle zijn passie voor sport met zijn studie Built Environment aan de Associate Degree Academie in Roosendaal. Momenteel loopt hij stage bij Rivocon in Breda, waar hij meewerkt aan verschillende bouwprojecten in de tekenkamer. Als hij niet bezig is met voetbal of zijn studie, besteedt hij zijn tijd graag aan sport. “Ik ben echt een sportman; als ik niet zelf sport, ben ik wel met sport bezig,” vertelt Jelle enthousiast. Hij kijkt veel voetbal, bezoekt vrienden die aan het voetballen zijn en is sinds zijn derde lid van atletiekvereniging Groene Ster. Daarnaast traint hij drie keer per week in de sportschool en geniet hij ook van het sociale leven, zoals een biertje drinken met vrienden.
Zijn voetbalcarrière speelt zich volledig af bij SEOLTO, een club waar hij zich helemaal thuis voelt. Vanaf de mini’s is hij al actief binnen de vereniging. “In het begin stond ik overal en nergens in het veld, maar vanaf de E2 ben ik gaan keepen, iets wat ik nog steeds met veel plezier doe,” legt hij uit. Een van zijn eerste hoogtepunten was het winnen van de beker met het eerste jeugdteam van SEOLTO. Dit seizoen beleeft hij opnieuw een hoogtepunt: na het kampioenschap met de JO23 in de eerste seizoenshelft, mocht hij door de blessure van eerste keeper Jeroen zijn debuut maken bij het eerste elftal. “Het zou geweldig zijn als ik dit seizoen ook nog het kampioenschap met het eerste kan meemaken,” zegt Jelle ambitieus. Dieptepunten heeft hij gelukkig nog niet veel gekend, al vond hij het vorig jaar teleurstellend dat ze met de JO19 tweemaal net naast het kampioenschap grepen en de halve finale van de beker verloren.
Als keeper haalt Jelle inspiratie uit grote namen. Hoewel hij fan is van Ajax en het indrukwekkend vindt hoe keepers als Pasveer en Matheus hun rol vervullen, noemt hij Stekelenburg als zijn grote voorbeeld. “Als klein jongetje ben ik hem eens tegengekomen en sindsdien heb ik hem altijd gevolgd,” vertelt hij. Ook Yann Sommer kan rekenen op zijn bewondering, vooral vanwege zijn indrukwekkende reflexen op de lijn.
Over het huidige seizoen is Jelle erg te spreken. “Dit seizoen is mijn eerste bij de senioren en het overtreft mijn verwachtingen,” zegt hij trots. Niet alleen speelt hij veel wedstrijden, ook het team presteert uitstekend. De eerste seizoenshelft werd afgesloten met een periodetitel en Jelle maakte zijn officiële basisdebuut tegen Alblasserdam. De tweede seizoenshelft begon ook sterk en SEOLTO staat bovenaan in de tweede periode. Met nog een paar wedstrijden te gaan is het kampioenschap in zicht, al benadrukt Jelle dat de competitie zwaar is en geen enkele overwinning vanzelfsprekend komt.
Zijn persoonlijke ambitie reikt verder dan dit seizoen. Jelle droomt ervan om het kampioenschap binnen te halen en met zo min mogelijk tegendoelpunten het seizoen af te sluiten. Op lange termijn wil hij graag op het hoogste niveau binnen SEOLTO blijven spelen, samen met veel vrienden en zijn broertje. “We hebben een jonge groep en er zit veel potentie in de jeugd, daar kunnen we in de toekomst nog veel profijt van hebben,” blikt hij vooruit. Een stap naar een andere club sluit hij niet volledig uit, maar voorlopig ligt zijn hart bij SEOLTO.
Op wedstrijddagen luistert Jelle het liefst naar Nederlandstalige muziek of house, al zit hij dan meestal al zo in zijn eigen bubbel dat de muziek in de kleedkamer hem niet veel uitmaakt. Voor Jelle draait alles om focus, sportiviteit en het samen bouwen aan een succesvolle toekomst, zowel op als naast het veld.
Mooi stuk!