Willem van Rijthoven, 25 jaar oud, is geboren en getogen in Casteren en speelt al sinds zijn jeugd bij RKVV Casteren. “Ik ben opgegroeid in dit mooie dorp en ben al vanaf mijn zesde bij de club betrokken. Voetbal is altijd een belangrijk deel van mijn leven geweest.”
Werk en hobby’s naast het voetbal
In het dagelijkse leven is Willem service-coördinator buitendienst bij Pon Equipment in Valkenswaard. “Ik werk hier al ruim vijf jaar en ga nog elke dag met plezier naar mijn werk.”
Buiten het werk brengt hij graag tijd door met vrienden en zijn vriendin. “Een biertje drinken in de kroeg met vrienden hoort er zeker bij. En nu carnaval net voorbij is, kan ik zeggen dat dat een van de hoogtepunten van het jaar is. Samen met vrienden een carnavalswagen bouwen en de feestdagen vieren is altijd een geweldige tijd!” Daarnaast blijft hij sportief bezig, ook buiten het voetbal om.
Voetbalcarrière bij RKVV Casteren
Willem begon op jonge leeftijd met voetballen bij Casteren, waar hij in de jeugd uitkwam voor SJO Casteren-Netersel, een samenwerking tussen Casteren en VV Netersel. “Ik heb alle jeugdelftallen doorlopen en werd in drie seizoenen kampioen. Daarna maakte ik de stap naar de senioren en werd direct onderdeel van de selectie.”
Zijn positie is altijd aanvallend geweest. “Ik ben vaak voorin te vinden, want ik hou ervan om aanvallend te spelen en kansen te creëren. Ik kan slecht tegen verliezen en al helemaal tegen een scheidsrechter die niet rechtvaardig fluit.”
Voor Willem zit het grootste hoogtepunt niet zozeer in een specifieke wedstrijd of prestatie. “Het mooiste is dat ik bij de leukste en gezelligste club van de Kempen speel. Hopelijk kunnen we dit seizoen nog een extra hoogtepunt toevoegen.”
Zijn grootste dieptepunt? “Dat was het verlies tegen onze rivaal Netersel, vlak voor carnaval. Die derby’s zijn altijd speciaal om te spelen, en verliezen van hen voelt extra pijnlijk.”
Favoriete speler en indruk van het seizoen
Hoewel hij geen uitgesproken voorbeeld heeft, kijkt Willem graag naar Tijani Reijnders. “Hij speelt de laatste tijd echt heel goed en is leuk om naar te kijken.”
Over het seizoen is hij positief. “Onze indruk tot nu toe is erg goed. We staan op een mooie vijfde plek, en daar ben ik trots op. Het is een leuke competitie met veel teams uit de Kempen, wat zorgt voor gezelligheid in de kantine na de wedstrijden.”
De eerste vier wedstrijden van het seizoen verliepen uitstekend. “We begonnen erg sterk, met tien punten uit vier wedstrijden. Daarna zijn we steady doorgegaan.”
De tweede seizoenshelft begon echter minder goed. “We hebben onnodig punten laten liggen. Hopelijk kunnen we dit snel weer oppakken en misschien nog meedoen voor promotie.”
Geen ambitie om hogerop te gaan
Hoewel Willem een fanatiek voetballer is, heeft hij geen ambities om hogerop te spelen. “Dit niveau bevalt me goed, en ik zie mezelf niet snel ergens anders spelen.”
Wedstrijdrituelen en sfeer in de kleedkamer
Op zondag voor de wedstrijd heeft Willem een vast ritueel. “Ik begin de dag met een kopje koffie en ga kijken naar de overige elftallen die ook thuis spelen op Sportpark De Smeel.”
Ook in de kleedkamer heerst een goede sfeer. “Voor de wedstrijd draaien we altijd muziek op een JBL-box, die lekker hard staat. Het mooiste is om te zien hoe Girt van der Looij op de muziek ‘danst’ – of dat echt dansen is, weet ik ook niet.”
Oproep aan de supporters
Tot slot heeft Willem nog een boodschap. “Ik wens iedereen een sportief einde van het seizoen en hoop jullie allemaal te zien op het 80-jarig jubileum van RKVV Casteren tijdens het Pinksterweekend. Dat belooft een geweldig feest te worden!”
