Toen Roger Clavan eind oktober 2023 werd aangesteld als trainer van TPO 1, bevond de club zich in een moeilijke situatie. De vorige trainer vertrok plotseling na een wedstrijd tegen HZ’75 en liet daarbij een kritisch artikel over het team publiceren in de krant. “TPO had op dat moment een acuut probleem en vroeg mij om de rol van hoofdtrainer op me te nemen. Hoewel ik nog nooit een seniorenteam had getraind, had de club voldoende vertrouwen in mij. Tot op de dag van vandaag ben ik trots dat ik trainer van TPO mocht en mag zijn.”
Zijn keuze om deze taak op zich te nemen, was niet alleen uit clubliefde, maar ook persoonlijk gemotiveerd. “Het was bijzonder om trainer te kunnen zijn van mijn twee zoons. Daarnaast wilde ik TPO helpen en bijdragen aan het plezier en de ontwikkeling van de jongens. Ik zag genoeg mogelijkheden om meer uit het team te halen dan tot dat moment het geval was.”
Bij zijn aanstelling stond het team er slecht voor. “De laatste wedstrijd voor mijn komst had TPO met 0-12 verloren van SVC. Je kunt je voorstellen dat de sfeer in het team niet goed was.” Toch begon de ploeg na de winterstop van het seizoen 2022/2023 stappen vooruit te zetten. “De nederlagen werden kleiner, we wonnen zelfs voor het eerst in twee jaar weer een wedstrijd en speelden drie keer gelijk, waaronder tegen HZ’75.”
Het vertrouwen in Clavan groeide, en in maart 2024 gaven de spelers aan dat ze hem graag als trainer wilden behouden voor het nieuwe seizoen. “Dat voelde als een eer, en ik heb vol overtuiging ‘ja’ gezegd.”
Een seizoen van groei en terugval
Dit seizoen begon met een 1-0 nederlaag tegen HZ’75, maar de ploeg liet duidelijke progressie zien. “We verloren weliswaar wedstrijden, maar de uitslagen bleven klein. Vorig seizoen kregen we voor de winterstop 50 tegendoelpunten en na de winterstop 32. Dit seizoen waren dat er na tien competitiewedstrijden slechts 20. Dat was een grote verbetering.”
Toch had het team moeite met scoren. “We wisten in die tien wedstrijden slechts vier keer te scoren. Dat brak ons uiteindelijk op, maar ik was tevreden over de ontwikkeling van de ploeg.” Dat werd ook opgemerkt door tegenstanders. “De trainer van DIOZ gaf ons het compliment dat we zeker nog punten zouden gaan pakken en dat we helemaal geen slecht team hadden.”
Na de winterstop werd het moeilijker en liepen de nederlagen op. “Helaas moeten we constateren dat de nederlagen groter zijn geworden.” Toch blijft Clavan optimistisch over de laatste fase van de competitie. “Ik ben ervan overtuigd dat we, zeker in de laatste wedstrijden als we alle titelkandidaten hebben gehad, nog punten gaan pakken. Voorwaarde is wel dat iedereen blijft trainen en zich volledig inzet voor het team.”
Persoonlijke waardering en bijzondere momenten
Naast de resultaten heeft Clavan veel bijzondere momenten meegemaakt. “De samenwerking met VOV vind ik bijzonder waardevol. Een van hun spelers gaf aan dat hij zich dankzij mijn manier van trainen en coachen gewaardeerd voelde en dat hij zich daarom extra wilde inzetten. Dat vond ik een groot compliment.”
Ook binnen TPO werd hij gewaardeerd. “Een speler van TPO 2 vertelde me spontaan dat hij zich nog nooit zo welkom had gevoeld op de trainingen. Dat raakt me. En als een speler me op een koude januari-avond een chocolade-ei geeft en zegt dat hij waardeert dat ik er altijd voor ze ben, dan sta ik wel even stil.”
De betrokkenheid van de spelersgroep is voor hem een teken dat de sfeer goed zit. “Toen de wedstrijdsecretaris vertelde dat hij nog nooit zo weinig had hoeven regelen voor TPO 1, en er vorige week donderdag 21 spelers op de training stonden, wist ik dat we ondanks alles veel goed hebben gedaan.”
Daarnaast valt het lage aantal blessures op. “Ondanks dat we de beste verzorger uit de regio hebben, heeft hij niet veel te doen. Dat zegt genoeg.”
Toch heeft Clavan eerder dit jaar besloten na dit seizoen te stoppen als trainer. “Ik heb de spelers gevraagd of ze wilden dat ik het seizoen zou afmaken, en de overgrote meerderheid gaf aan dat ze dat graag wilden. Dat motiveert me om tot de laatste wedstrijd alles te blijven geven.”
De doelstelling voor de tweede seizoenshelft
Het doel voor de rest van het seizoen is duidelijk: “De sfeer goed houden, de spelers blijven motiveren en als team blijven werken. Dan komen de resultaten vanzelf.”
Daarnaast staat er een teamweekend gepland. “Dat is door de spelers zelf geregeld en draagt zeker bij aan de teamspirit. Ik kijk er enorm naar uit om als ‘oudere kerel’ tussen de jeugd te zijn.”
Sterke tegenstanders en verrassingen in de competitie
Over de competitie heeft Clavan een duidelijke mening. “SAB is de beste ploeg waar we tegen gespeeld hebben. Daarnaast heb ik veel respect voor hun trainer, Tonnie Snoeren. Hij was, net als ik, een onervaren trainer, maar heeft er iets moois van gemaakt.”
Ook HZ’75 heeft indruk gemaakt. “Ze hebben zich ten opzichte van vorig seizoen enorm ontwikkeld. Bram zal daar een grote bijdrage aan hebben gehad en dat heeft hij knap gedaan. Toch was ik verbaasd dat ze onlangs met 0-5 van NVS verloren.”
Volgens Clavan zijn kleinere verenigingen als TPO en HZ’75 extra kwetsbaar als ze belangrijke spelers missen. “Bij teams als de onze is het ontbreken van één of twee bepalende spelers vaak een groot probleem.”
Wie de grootste kanshebber voor de titel is, vindt hij lastig te voorspellen. “Op basis van de eerste acht competitiewedstrijden zou ik HZ’75 als favoriet inschatten, maar na de overwinning van NVS op HZ’75 zou NVS zomaar de grootste kanshebber kunnen zijn.”
Vooruitblik op de wedstrijd tegen HZ’75
De aankomende wedstrijd tegen HZ’75 wordt een flinke uitdaging. “Ze zijn torenhoog favoriet, zeker gezien hun positie op de ranglijst. Maar de bal is rond. Feyenoord kan ook van Bayern München winnen en NAC van Ajax. Het blijft voetbal, en wie weet verrassen we iedereen.”
Toch hoopt Clavan vooral op sportiviteit. “In de uitwedstrijd kreeg onze 72-jarige grensrechter glazen in zijn nek gegooid door het thuispubliek van HZ’75. Dat soort dingen horen niet thuis in het voetbal. Daarnaast vind ik dat een trainer en begeleiding een voorbeeldfunctie hebben. Als je als staf al vijf gele kaarten pakt, straal je niet het juiste uit.”
Het einde van een periode en de toekomst
Na dit seizoen stopt Clavan als trainer en hij heeft geen plannen om elders aan de slag te gaan. “Mijn motivatie om trainer te worden was helder: ik wilde mijn zoons coachen en bijdragen aan het team. Dat heb ik met veel passie en motivatie gedaan. Ik heb fouten gemaakt, maar ook veel mooie momenten beleefd.”
Hoewel hij het contact met de spelers en het begeleidingsteam zal missen, kijkt hij ook uit naar meer vrije tijd. “Ik krijg meer tijd om andere leuke dingen te doen, meer te genieten met mijn vrouw en misschien kopen we weer een boot.”
Mooi stukje Nicole Eestermans