Mike van Wouwen is een 23-jarige voetballer uit Woudrichem, waar hij al sinds zijn jeugd met veel plezier speelt. Naast het voetbal is hij momenteel druk bezig met afstuderen voor zijn studie Business Innovation. “Ik doe mijn afstudeerstage bij Mindlabs in Tilburg, waar ik me focus op innovatie binnen het bedrijfsleven.”
Naast zijn passie voor voetbal heeft hij nog een aantal andere bezigheden. “Ik hou ervan om hard te lopen en tijd door te brengen met mijn vriendin en vrienden. En als het uitkomt, bezoek ik ook graag voetbalwedstrijden. Samen met mijn jongste broertje ga ik dan het liefst naar Amsterdam om een wedstrijd te kijken.”
Zijn hele voetbalcarrière speelt zich af bij Woudrichem, waar hij op zevenjarige leeftijd begon. “Ik ben ooit gestart als verdediger en heb daarna een paar jaar op het middenveld gespeeld. Later in de jeugd ben ik steeds meer als rechtsbuiten gaan spelen en daar speel ik nu nog steeds.” Een van de mooiste momenten uit zijn carrière was zijn debuut in het eerste elftal op 17-jarige leeftijd. “Mijn basisdebuut tegen Nivo Sparta zal ik nooit vergeten. Ik herinner me nog goed hoe veel indruk het maakte om samen met die gasten het veld op te komen.”
Toch zijn er ook minder mooie momenten geweest. “De degradatie uit de tweede klasse, twee jaar geleden, was een flinke teleurstelling. Maar die hebben we gelukkig weggepoetst met de twee periodekampioenschappen in de derde klasse. Dat waren geweldige hoogtepunten, vooral omdat ik in die periodes veel heb kunnen spelen en er een echte teamspirit is ontstaan. Samen strijden en winnen maakt alles extra speciaal.”
Na 16 jaar bij Woudrichem voelt hij zich hier nog steeds helemaal op zijn plek. “We geven als team elke week volle bak en krijgen veel steun van onze supporters, wat het extra leuk maakt.”
Hoewel veel spelers een voorbeeld hebben, laat Mike zich vooral leiden door zijn eigen motivatie. “Ik heb niet echt specifieke voetballers als voorbeeld. Ik doe gewoon mijn eigen ding en probeer altijd alles te geven. Dat heb ik vanuit huis meegekregen.”
Het seizoen begon wisselvallig, maar inmiddels heeft de ploeg meer stabiliteit gevonden. “We zijn sterker geworden en laten nu een constanter spel zien. De competitie is dit jaar uitdagender, wat de wedstrijden interessanter maakt. Door onze inzet en teammentaliteit geven we weinig kansen weg en staan we er goed voor.”
De eerste seizoenshelft kende een moeizame start, maar eindigde positief. “De eerste wedstrijden waren wat onvoorspelbaar, maar gaandeweg kregen we steeds meer grip op ons spel. We sloten de winterstop af op een mooie vijfde plaats en behaalden sterke overwinningen, zoals de 1-0 winst op Hardinxveld.”
Na de winterstop heeft Woudrichem een indrukwekkende reeks neergezet. “We hebben nu al negen wedstrijden op rij niet verloren en onlangs de tweede periode op onze naam geschreven. Ik denk dat weinig mensen dat hadden verwacht, maar we hebben er als team keihard voor gewerkt en onszelf beloond. Als we deze teamspirit kunnen vasthouden, wordt het gewoon een prachtig seizoen.”
Ondanks zijn sterke prestaties heeft Mike geen ambitie om ergens anders te gaan voetballen. “We hebben een leuke groep met ervaren en jonge gasten. Met sommige speel ik al samen sinds mijn zevende. Met de selectie die we nu hebben, kunnen we nog wel een aantal jaar door, en ik wil daar graag deel van blijven uitmaken. Ik denk dat we nog veel mooie dingen kunnen bereiken.”
Op wedstrijddagen zet hij zichzelf op scherp met harde muziek. “Dat brengt me in de juiste mindset voor de aftrap. Na de wedstrijd mag de feestmuziek aan.”
Voor de toekomst heeft hij een duidelijke ambitie. “Ik wil nog vele jaren basisspeler blijven bij Woudrichem en samen mooie dingen bereiken. Een kampioenschap meemaken zou geweldig zijn.”
