Hoofdtrainer Raymond Sponselee kijkt tevreden terug op zijn eerste half jaar bij Terheijden. Hij voelt zich op zijn plek en de samenwerking met de spelersgroep en de club verloopt uitstekend. Dit wederzijdse vertrouwen heeft ertoe geleid dat zijn contract inmiddels met een seizoen is verlengd. “De manier van werken klikt en we kunnen goed met elkaar overweg,” zegt hij enthousiast.
Terheijden sloot de eerste seizoenshelft af als gedeeld koploper, samen met Waspik. Dat was tevens de enige ploeg waartegen punten werden verspeeld. Toch kijkt Sponselee met een positief gevoel terug op de eerste maanden. “We kunnen zeer tevreden zijn over hoe we hebben gepresteerd. Jammer genoeg waren we tegen Waspik niet compleet en misten we een aantal basisspelers. Het enige echte minpunt is dat we naar mijn mening meer hadden kunnen scoren. Daar zat echt nog meer in.”
Tijdens de lange winterstop werd er bewust voor gekozen om de spelers op het juiste moment rust te geven. “We zijn ook een weekend naar Maastricht geweest, waar we twee keer hebben getraind. Dat was niet alleen nuttig, maar ook goed voor de teambuilding. Daarnaast hebben we genoeg en nuttig geoefend om klaar te zijn voor de tweede seizoenshelft.”
De hervatting van de competitie begint met een uitwedstrijd bij Gloria UC. In de eerste ontmoeting won Terheijden nog met 5-2, al was dat een wedstrijd waarin pas in de slotfase afstand werd genomen. “Gloria doet het de laatste tijd goed, dus we mogen ze zeker niet onderschatten. Helaas zijn we niet helemaal compleet, wat niet ideaal is. Maar ook met de vervangers moeten we de resultaten behalen.”
Over de tweede seizoenshelft heeft Sponselee duidelijke verwachtingen. “DIA staat nu te laag en zal nog wel wat punten pakken. Daarnaast kunnen er altijd verrassingen komen van ploegen uit de onderste regionen, die vechten tegen degradatie. Maar met een voorsprong van 12 en 13 punten op de nummers drie en vier, mogen we die marge simpelweg niet weggeven. Het kampioenschap moet tussen ons en Waspik gaan. Als dat niet lukt, hebben we het niet goed gedaan.”
Op de vraag of andere clubs nog dichterbij kunnen komen, blijft hij resoluut. “Ik vind dat wij het met Waspik moeten uitvechten. Natuurlijk kunnen wij of zij ergens punten laten liggen, maar een voorsprong van 12 punten nog verspelen, dat mag gewoon niet gebeuren.”
Binnen de selectie krijgen ook jonge spelers de kans om zich te laten zien. Sponselee kijkt positief naar hun ontwikkeling en hanteert een duidelijke filosofie. “Voor mij geldt: wat goed is, is goed. Leeftijd speelt geen rol. Ze trainen al regelmatig mee en maken minuten in oefenwedstrijden. In de competitie blijft het voorlopig nog bij invalbeurten of gedeeltes van wedstrijden, maar ik denk dat er binnen één à twee seizoenen talenten doorbreken die klaar zijn voor het eerste van Terheijden.”
Met een sterke eerste seizoenshelft achter de rug en een duidelijke focus op de toekomst, kijkt Raymond Sponselee vol vertrouwen uit naar de komende maanden. De strijd om het kampioenschap ligt open, maar één ding is zeker: Terheijden is er klaar voor.
