In het eerste kwartier golfde het spel op en neer, zonder dat een van de ploegen grote kansen wist te creëren. Beide teams zochten naar de controle, maar echte dreiging bleef uit. Toch was de eerste grote kans meteen raak voor de bezoekers. Na een onderschepping op het middenveld gaf Jurre van Densen een prachtige steekbal op Rowen Kanters, die zich één-op-één met de doelman geen moment bedacht en koel afrondde: 0-1 voor Waspik.
Trainer Rob IJpelaar hoopte dat zijn ploeg na deze vroege voorsprong wat rustiger aan de bal zou worden. “Met deze voorsprong hoopten we wat rust te krijgen in ons spel,” legt hij uit. “Alleen werd het juist nog rommeliger.” RCD koos veelvuldig voor de lange bal en dwong de bezoekers mee te gaan in een fysiek duelspel, wat resulteerde in een fase met veel duels en weinig vloeiende combinaties. “We gingen daar te veel in mee,” aldus IJpelaar. “Dat ligt ons niet zo goed.” Het was dan ook in deze periode dat RCD de gelijkmaker wist te scoren. Na een onoplettend moment in de verdediging konden de gastheren toeslaan, waardoor de ploegen met een 1-1 stand gingen rusten.
In de tweede helft kwam Waspik veel sterker uit de kleedkamer. “We kregen wat meer vertrouwen aan de bal,” vertelt IJpelaar, “en wisten de ruimte beter te vinden om te voetballen.” Het verschil in spel werd snel zichtbaar, met meerdere goede aanvallen van de bezoekers. Dat resulteerde uiteindelijk in een 1-2 voorsprong, toen Luuk Molenschot knap afrondde na een uitstekende aanval. Even later maakte Tijmen Smits er zelfs 1-3 van, met een geplaatst schot waar de doelman geen antwoord op had. “Daarmee leek de wedstrijd wel beslist,” aldus de trainer.
Naast de twee treffers kreeg de ploeg van IJpelaar nog diverse mogelijkheden om de score verder uit te breiden. “We creëerden meerdere kansen om verder uit te lopen,” zegt hij, “maar we maakten telkens de verkeerde keuze in de eindfase. Daardoor bleef het verschil slechts twee doelpunten.”
Hoewel Waspik keeper Reinoud Zijlmans lange tijd een rustige middag had, moest hij tien minuten voor tijd opeens ingrijpen. Een aanvaller van RCD verscheen plotseling vrij voor hem. “Dat was een cruciaal moment,” benadrukt IJpelaar. “Reinoud bewees zijn betrouwbaarheid door als winnaar uit die situatie te komen. Dat gaf de ploeg het nodige vertrouwen om de wedstrijd over de streep te trekken.”
Toch werd het in de slotfase nog even spannend. Een corner van RCD werd niet goed verwerkt en de bal viel bij de tweede paal precies voor de voeten van een tegenstander, die van dichtbij binnenschoot: 2-3. “Dat was echt uit het niets,” geeft IJpelaar toe. “Een onnodig tegendoelpunt, waardoor het nog even billenknijpen werd.”
In de laatste minuut kreeg RCD nog een vrije trap vanaf 25 meter. Opnieuw stond Zijlmans op de juiste plek om de inzet te keren en daarmee de overwinning veilig te stellen. “Zeker op basis van het eerste half uur na rust was het een dik verdiende overwinning,” besluit IJpelaar tevreden. “We keerden dan ook met een goed gevoel naar huis.”
