Meteen mooi nieuws in 2025: Sjuul van der Heijden (33) wordt volgend seizoen de nieuwe trainer van Nulandia. De Nistelrodenaar moest zelf al vroeg stoppen met voetballen, maar is als trainer minstens zo ambitieus. Hij komt over van derdeklasser Vianen Vooruit. ,,Een mooie vervolgstap.”
Wat als Van der Heijden als voetballer niet zo vaak geblesseerd was geraakt? Dan had het heel anders kunnen lopen. Hij haakte op jonge leeftijd al aan bij het eerste elftal van Prinses Irene, maar telkens zaten blessures dwars. Hij had een cyste in zijn knie, zelfs de specialisten wisten niet wat ze ermee moesten. ,,Ze zeiden: ‘We zien nu iets wat we nooit meegemaakt hebben.’ In het begin was ik nog eigenwijs, bleef ik gewoon voetballen. Maar het schoot niet meer op”, zegt Van der Heijden.
Dat deed hem zeer, maar er is ook iets moois uit voortgekomen: op zijn 25ste werd hij al trainer van het tweede elftal van Prinses Irene. Hij haalde al snel zijn papieren en kwam zo in het vizier van eerste elftallen: de ambitieuze trainer is nu aan zijn tweede seizoen bezig bij Vianen Vooruit, dat bovenin de derde klasse G meedraait.
Daar is hij voor zijn gevoel nog niet klaar, maar er doet zich een bijzondere situatie voor: de club gaat na dit seizoen fuseren, met het nabijgelegen HBV. ,,Ik zie mezelf als trainer voor de lange termijn, wil spelers écht ontwikkelen. Bij Vianen Vooruit zit er nog steeds rek in. Maar als twee eerste elftallen samengaan, moet je een nieuwe trainer aanstellen, iemand die met een schone lei begint.”
Stappen maken als trainer
Verschillende clubs benaderden Van der Heijden, maar hij zag vervolgens ook dat Nulandia een nieuwe trainer zoekt: Ronald Kraaibeek vertrok in de winterstop, clubmannen Mike van Lokven en Erik de Groot maken het lopende seizoen af. ,,Voor mij was het in het begin nog best spannend: wat nu? Ik wil niet trainer zijn om het trainer zijn, maar echt stappen maken. En toen zag ik dat Nulandia vrij kwam.”
Toen hij van de technische commissie hoorde wat voor type trainer ze in Nuland zochten, dacht hij al snel: dit past bij mij. ,,Nulandia is ook redelijk vergelijkbaar met Prinses Irene, ik heb vroeger vaak genoeg tegen Nuland gevoetbald. Het is een fijne, warme dorpsclub, met mogelijkheden én veel vrijwilligers. Een mooie vervolgstap”, zegt Van der Heijden.
De technische commissie koos er in de sollicitatieprocedure voor om spelers bij het tweede gesprek met een trainer aan te laten sluiten. Voorzitter Mart van Lokven legt uit: ,,Spelers moet uiteindelijk met de trainer werken en een klik voelen. Er was veel interesse, maar we hebben voor Sjuul gekozen omdat we denken dat hij goed bij onze club past. Hij is gék van voetbal en goed in de communicatie”, zegt Van Lokven.
Veel met mensen bezig
Van der Heijden legt uit dat hij ook veel tijd steekt in de band met zijn spelers. ,,Ik wil straks met alle spelers kennismaken. Als trainer probeer ik een cultuur te creëren waarbij spelers elkaar gaan corrigeren. Ook jonge jongens”, zegt hij. Daarna grijnst hij: ,,Op het moment dat ik trainer werd, begon ik het spelletje zelf pas te zien. Cruijff zei ook altijd: ‘Je gaat het pas zien als je het door hebt.'”
In het dagelijks leven werkt Van der Heijden als businessmanager bij Enter, waar hij veel in gesprek is met mensen. Hij spreekt met klanten, voert gesprekken met werknemers en veel meer. ,,Ik krijg veel verantwoordelijkheid, dat vind ik leuk: veel aspecten komen ook terug in het voetbal, én zeker als trainer. Ook daar ben je veel met mensen bezig.”
Bron: Nulandia
