Stel jezelf even voor
Ik ben Pascal Smits, 33 jaar oud en woonachtig in Rijswijk samen met mijn vrouw en onze pasgeboren dochter.
Wat doe je in het dagelijks leven?
In het dagelijkse leven werk ik als leerkracht in het basisonderwijs. Ik geef les aan een combinatiegroep 7/8 en ben daarnaast teamleider van de bovenbouw. Dit combineert mijn passie voor onderwijs met de verantwoordelijkheid om het team te begeleiden en te ondersteunen.
Vertel eens iets over je eigen voetbalcarrière
Ik heb mijn gehele jeugd gevoetbald bij v.v. Giessen, waar ik uiteindelijk ook mijn debuut maakte in het eerste elftal. Een dieptepunt in mijn carrière was de degradatie van v.v. Giessen naar de 4e klasse. Later fuseerde v.v. Giessen met een andere club en werd GRC 14 gevormd. Bij GRC 14 beleefde ik mijn hoogtepunt: promotie naar de 1e klasse via de nacompetitie. Op neutraal terrein bij Unitas versloegen we Heerjansdam na verlenging. Wat een wedstrijd én wat een feest was dat!
Mijn positie op het veld was meestal op het middenveld, maar ik werd vanwege mijn lengte ook regelmatig als spits ingezet. Helaas kreeg ik steeds vaker te maken met een hardnekkige enkelblessure, waardoor ik besloot mijn focus volledig te verleggen naar het trainerschap. Dit was overigens niet nieuw voor mij, want ik was al vanaf mijn 16e actief als trainer bij de F-jes.
Welke clubs heb je getraind en waar train je nu?
Mijn trainerscarrière begon in de jeugd van v.v. Giessen, waar ik aan de slag ging met de jongste spelers en speelsters. Samen met deze groep ben ik door de jeugdteams heen gegaan, wat een bijzondere ervaring was. Na mijn tijd als speler ben ik een jaar gaan kijken bij de JO17 van v.v. Woudrichem. Dat was een ontzettend leerzaam jaar, waarin ik veel waardevolle ervaring heb opgedaan.
Daarna keerde ik terug bij GRC 14, waar ik eerst de JO19 en later het tweede elftal trainde. Gedurende vier seizoenen was ik trainer van het tweede elftal en liep ik stage bij het eerste elftal onder leiding van Mark Kroese. Het was bijzonder om weer samen te werken met jongens die ik ooit als kinderen trainde bij de F-jes. Dat maakt het trainerschap extra speciaal.
Na vier mooie jaren bij GRC 14 was het tijd voor een nieuwe uitdaging. Ik solliciteerde bij verschillende clubs in de regio en vond een perfecte match met v.v. Woudrichem. Dit seizoen ben ik hoofdtrainer van het vlaggenschip van de club. Het is een prachtige vereniging en ik ben trots dat ik hier mijn eerste stappen als hoofdtrainer mag zetten.
Heb je voorbeelden als trainer en waarom?
Ik heb niet echt één specifieke trainer als voorbeeld. Ik vind het belangrijk om zoveel mogelijk te leren van anderen en daar mijn eigen sausje overheen te gooien. Ik lees graag boeken van trainers, blader door tijdschriften en kijk veel filmpjes. Daarnaast heb ik veel geleerd tijdens mijn stagejaar bij Mark Kroese. Ik probeer van iedereen iets op te steken en daar mijn eigen draai aan te geven.
Wat is je indruk van het seizoen tot nu toe?
Mijn eerste indruk is ontzettend positief. Ik ben bij v.v. Woudrichem in een warm nest terechtgekomen en ben heel fijn ontvangen door iedereen binnen de club. Het is een vereniging waar het voetbal echt leeft, en de selectie is een fijne groep om mee te werken. Daarnaast werk ik met een prettige staf en collega-trainers. Tot nu toe ervaar ik dit als een geweldig begin van mijn avontuur bij Woudrichem.
Wat zijn/waren je verwachtingen voor komend seizoen?
De doelstelling voor dit seizoen is om mee te draaien in de middenmoot van een zware competitie. Natuurlijk hopen we op een ‘toetje’, zoals een nacompetitieplek, maar we moeten reëel zijn. De 3e klasse is flink sterker geworden door de instroom van teams die uit de 2e klasse zijn gedegradeerd.
Welke teams verwacht je bovenaan in jullie competitie?
Tot nu toe vind ik WSC de grootste titelkandidaat. Ze hebben een sterke selectie en maken een solide indruk. Daarnaast heeft SVW veel individuele kwaliteiten. Beide ploegen horen eigenlijk niet thuis in de 3e klasse en zullen waarschijnlijk meedoen om de bovenste plekken.
Wat is je persoonlijke ambitie?
Mijn ambitie ligt op dit moment volledig bij v.v. Woudrichem. Ik wil de spelers helpen om zich individueel én als groep door te ontwikkelen. Dit is mijn eerste klus als hoofdtrainer, en ik ben de vereniging ontzettend dankbaar voor de kans die ze mij hebben gegeven. Voor nu focus ik me volledig op het succes van v.v. Woudrichem. Wat de toekomst brengt, zien we later wel.
