Moerse Boys heeft een rijke historie met vele hoogtepunten. In het jaar 2009 brak er echter een periode aan van langdurig succes. Via een spannende nacompetitie promoveerde Moerse Boys opnieuw naar de 2e klasse. Vier jaar later, in 2013, bereikte de club een historisch hoogtepunt met de promotie naar de 1e klasse. Daar verbleef de ploeg uit Klein Zundert 4 jaar waarna men degradeerde naar de 2e klasse. Maar de ploeg richtte zich op en er volgde in 2018 een kampioenschap in de 2e klasse, onder leiding van Jurgen Arnouts. Het absolute hoogtepunt kwam in 2019, toen Moerse Boys zelfs promoveerde naar de hoofdklasse – een ongekende prestatie voor de club. Mede door corona was de club hier drie seizoenen actief. Na de herstructurering van de KNVB kwam men zelfs in de 4e divisie terecht. Hieruit degradeerde de club in het seizoen 2022-2023 naar de 1e klasse van waar afgelopen seizoen ook uit werd gedegradeerd.
Over de ‘gouden’ jaren spraken we met drie mensen die alles van dichtbij meemaakten. Trainer Jurgen Arnouts die in twee perioden maar liefst 9 jaar in dienst was bij de club waar hij opgroeide. Daan van den Broek begon als nummer 10, en werd later hangende spits maar vooral aanspeelpunt van Moerse Boys. Michiel van den Broek was in die tijd speler van lager team, supporter en verslaggever. Onderstaand hun uitgebreide verhaal.
Basis voor Succes
De kern van het succes van Moerse Boys ligt in de clubcultuur en de ontwikkeling van eigen talenten. Jurgen Arnouts, een sleutelpersoon in het verhaal van de club, legt uit: “Moerse Boys is altijd een vereniging geweest die zijn eigen jongens opleidt. Dit vormt de basis van onze club. Het draait niet alleen om talent, maar vooral om het creëren van een omgeving waarin spelers zich kunnen ontwikkelen en verbeteren. Het is essentieel om op het juiste moment te promoveren en jezelf voortdurend uit te dagen op een hoger niveau. Als je dat blijft faciliteren en je daarbij hard blijft werken, kun je tot grote prestaties komen. Deze filosofie heeft geleid tot een sterke verbondenheid binnen de club, waarbij spelers, vrijwilligers en supporters samen de weg naar succes bewandelen.”
Daan van den Broek herinnert zich een cruciaal moment in het seizoen 2012/2013, toen het team via de nacompetitie naar de eerste klasse promoveerde. “Dit was misschien wel onze grootste sportieve prestatie,” vertelt hij. “We moesten het opnemen tegen sterke, kapitaalkrachtige amateurclubs zoals Halsteren. De echte basis voor ons succes kwam echter pas echt tot stand na Jurgen’s terugkeer in 2017. Met zijn duidelijke plan en het implementeren van een 1-5-3-2 systeem zorgde hij ervoor dat de spelers wisten wat er van hen werd verwacht. In dat eerste seizoen werden we vrij vroeg kampioen, en het gevoel dat we bijna onklopbaar waren, was overweldigend. We wonnen zelfs met 6-0 van Sarto, de nummer twee op dat moment.”
Michiel van den Broek noemt als belangrijk moment de doorbraak van een aantal spelers. “Moerse Boys stond altijd al bekend om zijn onverzettelijkheid en mentaliteit. Toen daar steeds meer voetballend vermogen bij kwam, uitzonderlijke talenten doorbraken, en er een hoofdtrainer kwam met een ijzersterk tactisch plan, ging het echt lopen. Daarnaast was er de betrokkenheid en mentaliteit van de spelers. Wat in die periode ook opviel, is dat er in die jaren weinig talent verloren ging. Jeugdspelers droomden van een plek in het eerste elftal, en jongens die daar net niet meteen in kwamen, trokken niet naar andere clubs maar bleven hangen in het tweede. Die betrokkenheid was een belangrijke pijler onder het succes. Het team toen was een echte vriendenploeg. Dat zorgde ervoor dat ze net iets extra’s konden brengen, zeker ook met de steun van een grote achterban.”
Persoonlijke Ervaringen en Effect op de Club
De succesvolle jaren van Moerse Boys hebben een diepgaande impact gehad op zowel de spelers als de supporters. Jurgen Arnouts, die vanuit de jeugd zelf aansloot bij Moerse Boys 1 en daar een hechte vriendengroep zag ontstaan, blikt met een grote glimlach terug op die momenten: “De 9 jaar als trainer waren natuurlijk schitterend, met drie promoties. Het was ongelooflijk om te zien hoeveel mensen er langs de lijn stonden, velen van hen ken je persoonlijk. De aantrekkingskracht van de club is enorm gestegen. Vrijwilligers en supporters voelden zich trots op de jongens van de club, wat resulteerde in een sterkere gemeenschap.”
Daan van den Broek herinnert zich de jaren van saamhorigheid in de gemeenschap, waarin mensen je op straat of in de winkel aanspraken over de prestaties van het team. “Het was echt geweldig om in die jaren in het eerste elftal van Moerse Boys te spelen. De media besteedden veel aandacht aan de successen, wat zorgde voor een geweldig gevoel van verbondenheid en trots. Vooral de periode onder Jurgen Arnouts springt eruit, met twee opeenvolgende promoties van de 2e klasse naar de hoofdklasse. Wat er in die tijd binnen de vereniging gebeurde, is bijna niet in woorden te vatten. Al met al waren het mooie jaren, ongeacht de sportieve resultaten; de sfeer in de kleedkamer en kantine was altijd goed.”
Michiel van de Broek vult aan. “Als supporter en verslaggever heb ik de kans gehad om Moerse Boys van dichtbij mee te maken. De jaren 2017 tot 2019 waren voor mij absoluut de mooiste periode. Het was bijzonder om te zien dat veel van mijn vrienden in het eerste elftal speelden. Ik miste bijna geen wedstrijd, zowel uit als thuis, keek er echt naar uit om op zondag te gaan kijken. Gezelligheid langs de lijn, goed voetbal binnen de lijnen en vaak goede resultaten. Tijdens deze jaren was Moerse Boys een geoliede machine. We wonnen wedstrijden op indrukwekkende wijze, en de zondagen op ons sportpark Akkermolen waren altijd een feest. Het aantal supporters groeide, en de sfeer was uitmuntend. Onze terugkeer in de hoofdklasse voelde als een echte beloning voor al het harde werk dat we als team hadden verricht.”
De media-aandacht was in die tijd enorm. Michiel van den Broek lacht. ” Voor sommige mensen van andere clubs was dat misschien irritant, maar voor ons was het een bevestiging van ons succes. Het kampioenschap in de tweede klasse in 2017-2018 was een hoogtepunt. De finale tegen VKW in 2019 was magisch, vooral omdat zestien spelers al sinds hun vijfde bij de club zaten. Het was een volksfeest met zes supportersbussen en een oranje zee op het sportpark in Amersfoort. De terugreis in de partybus en het heldenonthaal op ons eigen sportpark, compleet met vuurwerk, zijn herinneringen die ik voor altijd zal koesteren. Deze momenten maken het leven als supporter en verslaggever zo bijzonder.”
Jurgen Arnouts benadrukt de impact op de club: “Het waren geweldige jaren waar ik ongelooflijk van heb genoten. De aantrekkingskracht van spelers van buitenaf was er zeker, maar daar zijn we altijd kritisch mee omgegaan. Vrijwilligers waren er altijd en waren ook trots, omdat iedereen wel een band had met een speler. Intern is dit ook super opgepakt, met de website, Twitter, verslagen en de seizoengids.”
Sportieve teleurstellingen en dieptepunten
Sportief gezien zijn de degradaties dieptepunten, ook in de jaren van veel succes. Zoals de degradatie in bijvoorbeeld het seizoen 2016/2017 in de nacompetitie tegen Best Vooruit. Na een verlies van 4-1 in de heenwedstrijd, en een gemiste penalty zodat de kansen op behoud slonken. Een 3-1 overwinning in de terugwedstrijd bleek niet genoeg om degradatie te voorkomen. Maar iedereen kon dit uiteindelijk wel accepteren omdat ze wisten dat dit niveau tijdelijk zou zijn.
Het drietal deelt samen echter de veel grotere dieptepunten uit de recente geschiedenis van Moerse Boys. Deze hebben te maken met persoonlijk verlies van (voetbal)vrienden. Arnouts herinnert zich twee zware momenten. “Het eerste is het overlijden van selectiespeler Ivo Daamen, die in 2008 op slechts 27-jarige leeftijd overleed. Ik was toen assistent bij het eerste elftal van Arno Gabriels. Het tweede dieptepunt betreft het overlijden van zijn vriend en collega-trainer Rudo Gommers, die in 2021 op zijn 46e verjaardag overleed. Arnouts merkte op dat op deze momenten de kracht en verbinding binnen Moerse Boys nog zichtbaarder worden.” Michiel van den Broek voegd hieraan toe dat het onverwachte overlijden van Gommers in augustus 2021 een diepe impact had, veel verder dan alleen het voetbal. “Hoewel Gommers op dat moment trainer was van vv Wernhout, was hij een echte Moerse Boys-man en kwam hij uit een familie die sterk verbonden is met de club. Zijn vader, broer en andere familieleden zijn nog steeds actief bij Moerse Boys. Van den Broek beschrijft Gommers overlijden als een zwarte bladzijde in de recente geschiedenis van de vereniging, die de hele club diep heeft geraakt.”
De Toekomst van Moerse Boys na Degradaties
Na twee degradaties speelt Moerse Boys momenteel in de tweede klasse. Jurgen Arnouts wijst op de oorzaken: “De degradaties zijn te wijten aan het stoppen van kwaliteit, doordat spelers zijn gestopt met selectievoetbal. Ook blessures hebben een rol gespeeld, waardoor sommige spelers te vroeg moesten stoppen. Daarnaast zijn er de afgelopen jaren twee belangrijke spelers naar een hoger niveau vertrokken. Dit had misschien uitgesteld kunnen worden, maar op termijn was het onvermijdelijk.” Voor het huidige seizoen verwacht Arnouts dat Moerse Boys in de middenmoot zal eindigen.
Daan van den Broek voegt hieraan toe: “De degradaties waren een logisch gevolg van de doorstroom van spelers en de grootte van onze vereniging. De jeugd van Moerse Boys speelt niet op het niveau dat veel jeugdspelers direct de stap naar het eerste elftal kunnen maken, zeker niet in de 1e klasse of 4e divisie. Bovendien zijn enkele dragende spelers gestopt vanwege blessures of persoonlijke redenen. Ik verwacht dat Moerse Boys nu een stabiele tweedeklasser wordt. Er zijn nog een paar spelers die de jaren in de 4e divisie hebben meegemaakt en het echte ‘Moerse Boys DNA’ met zich meedragen. Het is belangrijk dat zij de cultuur bewaken: hard werken en ook zorgen voor gezelligheid.”
Als het gaat om de toekomst van Moerse Boys, is Daan optimistisch: “Moerse Boys is een groeiende vereniging en we gaan richting de 1000 leden. Vooral de jeugdafdeling groeit sterk, en wie de jeugd heeft, heeft de toekomst. We moeten de connectie tussen de jeugd en de selectie goed onderhouden. De jeugdspelers luisteren en leren van de ervaren spelers. Als dat niet zo is, worden ze daar op aangesproken. Als we deze cultuur behouden, sluit ik niet uit dat er in de toekomst nog mooie jaren gaan komen.”
Michiel van de Broek voegt hieraan toe: “Ik denk dat Moerse Boys in de basis een tweedeklasser is die een aantal jaren op uitzonderlijk hoog niveau heeft gespeeld dankzij een gouden generatie en een goede trainer. Het was onvermijdelijk dat het uiteindelijk wat minder zou gaan, vooral met het stoppen van veel spelers uit die gouden generatie. We hebben niet de omvang om dat direct op te vangen. De degradaties waren misschien te voorkomen als we onze filosofie hadden losgelaten en spelers met premies hadden aangetrokken, maar dat is niet de weg die we willen bewandelen. Moerse Boys moet trouw blijven aan zichzelf, anders verliezen we onze ziel.”
Over het huidige seizoen zegt Michiel: “Ik hoop vooral dat we meer wedstrijden gaan winnen en geen last krijgen van degradatiestress. Lekker meevoetballen en plezier maken, dat komt iedereen ten goede. De start van de competitie is in ieder geval hoopgevend.”
Als het gaat om de toekomst, is ook Michiel optimistisch: “De jeugdafdeling groeit gestaag, dus de toekomst ziet er wat dat betreft rooskleurig uit. Of we ooit weer zo hoog zullen spelen als de afgelopen jaren? Zeg nooit nooit, maar ik zie het niet snel gebeuren in de komende tien jaar. Dat is ook helemaal niet erg. De tweede klasse is een mooie competitie met veel clubs in de buurt, echte volksclubs. Zolang Moerse Boys maar Moerse Boys blijft: geen betalingen aan spelers, grote betrokkenheid van spelers, supporters en vrijwilligers, en na afloop een biertje in de kantine. Als dat blijft, dan komen de successen vanzelf wel weer.” Jurgen Arnouts sluit af en geeft aan dat de toekomst van Moerse Boys er goed uit ziet. “De vereniging groeit van onderuit en blijft dat ook doen. Er zitten mensen op de belangrijke posities met de juiste kennis. Dus met een goede lichting, de juiste begeleiding en hard werken, is er veel mogelijk. Waarom zou het dan niet nog eens kunnen gebeuren wat er in het verleden gebeurd is?”