Op vrijdagavond vier oktober nam de ploeg van Hofland het in eigen huis op tegen de beloften van Ajax. In de laatste speelronde van deze periode maakte Helmond Sport kans om de eerste periodetitel van het seizoen te pakken. Echter kwamen de Helmonders alleen in aanmerking voor deze prijs wanneer er een monsterzege op Jong Ajax werd geboekt of als meerdere concurrenten punten zouden laten liggen en zelf gewonnen werd. Helmond Sport kende geen sterk begin aan de wedstrijd en wist in de eerste helft nauwelijks kansen te creëren. Ook de beloftenploeg uit Amsterdam toonde weinig dreiging waardoor beide teams zonder doelpunten de kleedkamers opzochten. Vroeg in de tweede helft kwamen de Amsterdammers via een goed uitgespeelde aanval op voorsprong. Met aanvallende wissels probeerde Hofland om deze achterstand zo snel mogelijk om te draaien, maar door meerdere uitstekende reddingen van de Jong Ajax-doelman slaagden de Helmonders er pas in de 84e minuut in om langszij te komen. In de laatste minuut van de extra tijd kwam Helmond Sport enorm dicht in de buurt van een winnende treffer die de ploeg van Hofland tot periodekampioen had gemaakt. Echter eindigde deze kans op de lat en eindigde de wedstrijd tegen Jong Ajax in een 1-1 remise, waardoor Helmond Sport op doelsaldo net naast de periodetitel greep maar wel gedeeltelijk koploper blijft.
Aanvallende dreiging ontbreekt
In de laatste speelronde van de eerste periode begon Helmond Sport vol vertrouwen de thuiswedstrijd tegen Jong Ajax. In de openingsfase van de wedstrijd toonden de Amsterdammers veel lef en werd aanvallend de druk opgevoerd. Halhal voorkwam dat Jong Ajax voorin echt gevaarlijk werd, maar de ploeg van Hofland had moeite om in de wedstrijd te komen. Rond de twintigste minuut kwam Absalem gevaarlijk op over de flank en zorgde voor het eerste aanvallende gevaar van de Helmonders. De back wist de bal goed voor te geven op Šits, maar in een druk 16-metergebied lukte het de spits niet om tot een schot te komen. Later in de eerste helft werd na een goede loopactie van Šits Daneels aangespeeld, die de Jong Ajax-doelman voor het eerst deze avond op de proef stelde. In de tussentijd zorgden positieve tussenstanden op de andere velden ervoor dat de supporters nog eens flink achter de ploeg gingen staan en de ploeg van Hofland zo naar voren stuwden. Vlak voor het einde van de eerste helft werden de Amsterdammers steeds brutaler en via een schot van verre afstand werd Van der Steen getest. Van echte dreiging was aan beide kanten weinig sprake en de ruststand werd op 0-0 bepaald.
Spektakel in slotfase
Na een stugge eerste helft begon de ploeg van Hofland een stuk feller aan het laatste deel van de wedstrijd. Binnen enkele minuten kwam Helmond Sport via een corner heel dichtbij om de score te openen, maar rakelings vloog de bal voorbij aan Halhal die de scherp aangesneden voorzet niet kon koppen. Met een gevaarlijke aanval over de flank sloeg Jong Ajax erin om de bal strak voor te geven en tegen de verhouding in op voorsprong te komen. Na deze Amsterdamse openingstreffer brak de beloften opnieuw gevaarlijk uit maar wist Scholz een tweede tegendoelpunt te voorkomen en zo Helmond Sport in de wedstrijd te houden. Aanvallend nam de ploeg van Hofland steeds meer risico wat er toe leidde dat Jong Ajax voorin meer ruimte kreeg. Hierdoor brak de beloftenploeg bij vlagen gevaarlijk uit en meerdere kansen werden gecreëerd om de voorsprong te verdubbelen. Mede door goede reddingen van Van der Steen slaagden de Amsterdammers er niet in om deze kansen af te ronden en de score te wijzigen. In de 73e minuut kwam Helmond Sport dichtbij de gelijkmaker via een op maat gegeven voorzet vanaf de rand van het strafschopgebied, maar met een wonderbaarlijke redding van de Jong Ajax-doelman werd deze kans gekeerd. In de 84e minuut lukten het de Helmonders om langszij te komen en de spanning in de wedstrijd terug te brengen. Nadat de bal in het strafschopgebied van Jong Ajax werd gebracht kwam de bal uitgerekend voor de voeten van Halhal terecht, die vervolgens met een harde knal de bal binnen schoot. Na deze treffer gingen de supporters flink achter de ploeg staan en werd de druk opgevoerd. Het slotoffensief van de Helmonders leidde tot veel gevaar en in de tweede minuut van de extra tijd vond Van den Hurk op acrobatische wijze de paal. Niet lang na deze levensgrote kans braken de beloften van Ajax gevaarlijk uit. Halhal kon niet anders dan ingrijpen met een overtreding en scheidsrechter Gerrets was genoodzaakt om een rode kaart te trekken. Ondertussen viel er een belangrijk doelpunt in een andere wedstrijd waardoor Helmond Sport slechts één treffer verwijderd was van de periodetitel. Helmond Sport deed er alles aan om deze belangrijke tweede goal te maken en het publiek ging nog één keer vol achter de ploeg staan. In de laatste seconden van de wedstrijd kreeg Helmond de mogelijkheid om de winnende treffer te scoren maar via een goed genomen corner eindigde de bal op de lat. Ondanks het feit dat de ploeg van Hofland de bovenliggende partij was kwam Helmond Sport niet verder dan een 1-1 gelijkspel tegen Jong Ajax en liep daardoor net de periodetitel mis.
Bron: Website Helmond Sport
