Wanneer zijn jullie precies gestart met de voorbereiding op het nieuwe seizoen?
“We zijn op 8 augustus begonnen met de voorbereiding. Dit jaar hebben we ervoor gekozen om met de complete selectie tegelijk te starten. Dit gaf ons de mogelijkheid om een grote groep bij elkaar te hebben, waardoor we vakanties beter konden opvangen en tegelijkertijd echt elke speler goed konden observeren. Het was belangrijk om meteen iedereen erbij te betrekken, zeker omdat er een aantal nieuwe jongens van buitenaf zijn bijgekomen en enkele talenten zijn doorgeschoven vanuit de O19.”
Dat klinkt als een doordachte aanpak. Hoe is de huidige samenstelling van de selectie?
“We hebben een mooie mix van leeftijden in de selectie. Er zijn een aantal jongens die al jaren in het eerste spelen en gewend zijn aan het niveau en de verwachtingen die daarbij horen. Dat is een groot voordeel, omdat zij de nieuwkomers kunnen helpen om zich snel aan te passen. Natuurlijk hebben we ook wat veranderingen doorgemaakt; afgelopen jaar zijn er een paar spelers vertrokken en sommige jongens zijn gestopt. Gelukkig hebben we daarvoor goede vervangers gevonden, zowel vanuit het tweede team als van buitenaf.”
Vakanties kunnen tijdens de voorbereiding vaak een probleem zijn. Hebben jullie daar veel last van gehad?
“Zoals bij veel amateurverenigingen, hebben wij ook last gehad van vakanties. Het is soms een uitdaging omdat je wilt toewerken naar een vaste groep, zodat iedereen op elkaar ingespeeld raakt. Maar aan de andere kant dwingt het ons om creatief te zijn in de invulling van de trainingen en wedstrijden, en dat heeft soms verrassend positieve resultaten opgeleverd.”
Kun je wat meer vertellen over hoe de eerste trainingen eruitzagen?
“Zeker. Tijdens de eerste trainingen hebben we vooral de nadruk gelegd op het tactische gedeelte. Omdat we een deels nieuwe samenstelling van het team hebben, betekent dit dat we ook wat aanpassingen hebben moeten maken in onze speelstijl. Dit vraagt om veel aandacht en tijd, en daar zijn we dan ook druk mee bezig geweest. Gelukkig pakt de groep het heel goed op; de spelers zijn enthousiast en zeer gemotiveerd. Uiteraard besteden we ook aandacht aan het conditionele aspect, want dat is cruciaal voor onze speelstijl. Maar we proberen dit altijd te combineren met wedstrijdelementen om het zo realistisch mogelijk te houden.”
Het lijkt erop dat jullie goed op weg zijn. Jullie hebben al enkele oefenwedstrijden gespeeld. Wat zijn je bevindingen tot nu toe?
“We hebben inmiddels twee oefenwedstrijden en één bekerwedstrijd achter de rug. In onze eerste oefenwedstrijd tegen Wieldrecht merkte je dat zij nog een maatje te groot voor ons waren. Maar dat is ook logisch; het was de eerste keer dat we het veld opgingen met een aantal nieuwe elementen in ons spel. De tweede oefenwedstrijd, waar we voor het eerst met het nieuwe systeem speelden, verliep veel beter. We wonnen die wedstrijd met 7-0 van Sprundel, wat een enorme opsteker was voor de groep. Ook in de beker deden we het goed, met een 2-0 overwinning op ONI. Die wedstrijden geven ons veel vertrouwen.”
Er resteren nog drie weken voorbereiding. Waar ligt de focus nu: op het conditionele of het tactische aspect?
“We gaan in deze laatste weken zeker de nadruk leggen op het tactische aspect. Het is belangrijk dat de spelers precies weten wat we van hen verwachten in verschillende spelsituaties. Daarnaast moeten we conditioneel nog een paar stappen zetten, omdat een goede conditie essentieel is in onze speelstijl. Het draait uiteindelijk allemaal om de balans tussen deze twee aspecten.”
En hoe kijk je tegen de komende bekerwedstrijden aan? Wat verwacht je daarvan?
“De bekerwedstrijden zijn voor ons een uitstekende kans om onze nieuwe speelstijl verder te ontwikkelen en te verfijnen. Natuurlijk zijn positieve resultaten mooi en kunnen ze het proces versnellen, maar het allerbelangrijkste is dat we straks, wanneer de competitie begint, precies weten wat er van iedereen wordt verwacht. De bekerwedstrijden fungeren dus als een waardevolle leerschool, waarin we ons spel verder kunnen perfectioneren.”
