Een trainer met ervaring in het Midden-Oosten, Azië en vooral ook het Oostenrijkse voetbal. Ronald Kraaibeek (58) is de opvolger van Giovanni Henskens als trainer van Nulandia 1. Het voelde al snel goed, schetst Kraaibeek: ,,Dit is best een unieke club.”
Hoe een geboren Amsterdammer na een wereldreis trainer wordt van Nulandia? Kraaibeek lacht. ,,Heb je even?” De ervaren voetbalman begon op zijn 15de met het trainen van jeugd en coachte onder meer bij het befaamde Zeeburgia in Amsterdam. Als mede-oprichter en Hoofd Opleiding van de Zwarte Schapen (het huidige Almere City FC) kreeg de loopbaan van Kraaibeek pas écht vleugels.
Hij ving destijds een Braziliaanse jeugdspeler op en diens zaakwaarnemer had weer contacten bij Karlsruher SC, een grote Duitse club. ,,Ik pas me vrij makkelijk aan, ook al omdat ik in mijn jeugd regelmatig ben verhuisd. Zo was ik ooit een van de eerste inwoners van Almere. Ik heb het geluk dat ik in meerdere landen heb mogen werken”, stelt hij nuchter.
Prachtige tijd
Kraaibeek heeft vooral een naam opgebouwd in Oostenrijk, waar hij lange tijd bij St Pölten werkte. Tussen 2003 en 2023 was het Alpenland ook zijn thuisbasis, maar de liefde bracht hem naar Waalwijk. ,,Ik heb in Oostenrijk een prachtige tijd gehad, vanuit daar heb ik ook de stap gemaakt naar Thailand en Saoedi-Arabië. Ik zat ook nog best goed bij St. Pölten, maar het was gewoon tijd voor iets nieuws”, schetst Kraaibeek.
Hij was vorig seizoen trainer van de onder 16 van Helmond Sport en krijgt komend seizoen een andere rol bij de profclub. Verder werkt hij als projectmedewerker en docent voor de trainersopleiding van de KNVB én heeft hij ruimte voor nog een uitdaging: Nulandia dus. ,,Ik moest voor mezelf de puzzel leggen en ben vrij fanatiek. Je hoort soms verhalen van amateurclubs, waar spelers amper komen trainen. Ik hoorde vanuit mijn netwerk al snel dat het bij Nulandia heel anders is. Dit is best een unieke club, ook qua beleid. In de gesprekken raakte ik snel enthousiast, ook als je hoort hoe alles rondom de selectie is geregeld”, zegt Kraaibeek.
Vertrouwen
De ervaren trainer wordt de opvolger van Giovanni Henskens, die zijn contract eigenlijk had verlengd, maar het niet meer gecombineerd kreeg met zijn trainerscursus. ,,We zaten best in een lastige situatie”, zegt Rob van Nistelrooij namens de technische commissie. Alle opties zijn overwogen, zo is er ook serieus gekeken naar een interne oplossing, maar na een paar gesprekken viel de keuze op Kraaibeek. ,,We hebben een breed en sterk team van Nulandianen rondom Ronald staan om hem zo goed mogelijk in te werken en bij te staan. We zien het nieuwe seizoen dan ook met vertrouwen tegemoet”, aldus Van Nistelrooij.
Kraaibeek stapt er blanco in. Hij kent de namen van de tegenstanders in de derde klasse E, maar verder is veel ook nieuw voor hem. ,,Iedereen begint op nul. Het draait vooral ook om plezier. Want waarom ben je ooit gaan voetballen? Omdat je het leuk vindt. Die jongens moeten graag komen en de mensen moeten graag komen kijken, met z’n allen gaan we er iets moois van maken”, aldus Kraaibeek.
Bron: Website Nulandia
