Robert Braber (41) en woonachtig in Breda is komend seizoen de nieuwe hoofdtrainer van V.V. Kogelvangers. De in Willemstad geboren en getogen voormalig profvoetballer heeft voor 1 jaar getekend aan de Grintweg. Robert is de opvolger van Pascal van den Hoek die, vorige week na de degradatie van het eerste elftal naar de vierde klasse, in goed overleg zijn nog doorlopende contract inleverde. Tijd voor een nadere kennismaking met Braber, een man die je niet snel ziet stilzitten. Want naast dat hij op dit moment nog actief is als voetballer van DIA uit Teteringen speelt hij ook graag Padel en Golf.
De Kogelvangers loopt vanzelfsprekend als een rode draad door de carrière van Braber. “Ik ben er op mijn vijfde begonnen met voetballen en heb er gespeeld tot ik door RBC Roosendaal werd gescout.” RBC was op dat moment nog actief in het betaald voetbal. “Ik heb van mijn elfde tot mijn vijftiende in de jeugdopleiding gezeten en ben daarna teruggekeerd naar Willemstad. Bij Kogelvangers was er een goede lichting en ik had in het eerste veel ervaren spelers om me heen. Mijn allerlaatste wedstrijd in het shirt van Kogelvangers was de promotiewedstrijd naar de eerste klasse. Een geweldig afscheid.”
Toen volgde alsnog een carrière in het betaald voetbal. Hij speelde daar uiteindelijk 402 wedstrijden, maakte 58 doelpunten en leverde 44 assists af. “Ik ben er best trots op dat ik zoveel wedstrijden in het betaalde voetbal heb mogen spelen. En mijn rijtje clubs is best een aardige met Excelsior Rotterdam, NAC, Helmond Sport, Excelsior Rotterdam, FC Ingolstadt, RKC Waalwijk, Willem II, Helmond Sport”. Daarna volgden nog RKSV Halsteren, Kogelvangers en nu dus DIA. “Ik was op meerdere posities inzetbaar maar speelde toch het liefst op de nummer 10 positie”. “Hoogte punt was voor mij het scoren voor RKC Waalwijk in de kampioenswedstrijd tegen Fortuna Sittard. Daarnaast natuurlijk ook het behalen van de play-offs voor Europees voetbal bij diezelfde club”. Daar heb ik sowieso wel mijn mooiste en beste tijd gehad. Daar heb ik Ruud brood en Erwin Koeman als trainer gehad. Met name Brood is voor mij een goede trainer omdat hij goede structuur hanteert en een band creëert met de spelers. Zowel binnen als buiten het veld”. Bij Willem II staat hij overigens nummer 1 in het klassement van supersub, in het seizoen 2015-2016 verving hij maar liefst 23 keer een medespeler. “Leuk voor de statistieken maar dit paste niet zo goed bij mij , ik wilde altijd spelen en zo laat pas invallen was niks voor mij.”
In zijn tweede periode bij Helmond Sport ontdekte hij zijn eerste interesse in het trainersvak. “Ik was toen natuurlijk één van de oudere spelers op het veld en merkte dat ik me meer met de tactiek bezig ging houden op het veld.” Direct na zijn betaald voetbalcarrière begon hij bij RKC. “Eerst was ik teammanager en later werd ik accountmanager”. Maar hij kwam er al snel achter dat dit niets voor hem was en wilde terug naar de groene mat. “Ik heb in die tijd goed uitgezocht waar mijn passie ligt. En dat is voetbal. Ik wil gewoon lekker met het spelletje bezig zijn. Ik heb toen mijn eerste stappen op het trainingsveld gezet als assistent-trainer van NAC O17 en O14”. Hij speelde inmiddels weer voor Kogelvangers en wilde ook wel een start maken als hoofdtrainer in het amateurvoetbal.
In februari 2021 wordt hij aangesteld als hoofdtrainer en hoofd van de Voetbal Academie bij RBC Roosendaal. Na één jaar vertrekt hij om bij Cluzona uit Wouw aan de slag te gaan, hier is een verschil van visie wat leidt tot een breuk eind 2022. In oktober 2023 werd hij door Ruud Brood gevraagd om assistent-trainer te worden bij TOP OSS. “Een hele mooie en goede ervaring voor mij als trainer, daarnaast ook bijzonder omdat ik eerst onder Brood getraind heb”. Braber begint nu aan zijn derde klus, op bekend terrein. “Ik vind het heel leuk om weer wat voor de Kogelvangers te kunnen betekenen. Ik wil ook graag weer zelf een team trainen en spelers beter maken. Daarnaast werk ik graag in een fijne en betrouwbare omgeving.”
Bij monde van voorzitter Ton Schröder gaf de club uit Willemstad aan blij te zijn met de terugkeer van Braber. Een doel voor de club is om zo snel mogelijk terug te keren naar de 3e klasse, aan Braber en zijn energie en inzet zal dat zeker niet liggen.
